Бывший профессор Гарвардского университета Ави Леб предположил, что межзвездный объект 3I/ATLAS может иметь искусственное происхождение. Ученый указал на ряд странностей, которые отличают этот космический визитер от обычных комет. Леб опубликовал анализ в своем блоге, где подробно описал аномалии поведения объекта.
Комету обнаружили 1 июля 2025 года при помощи телескопов NASA. С тех пор астрономы по всему миру наблюдают за ее движением через Солнечную систему. 3I/ATLAS стал третьим подтвержденным межзвездным объектом после астероида Оумуамуа в 2017 году и кометы 2I/Borisov в 2018-м.
Главная загадка — так называемый «антихвост», струя пыли и газа, направленная к Солнцу, а не от него. Обычно у комет хвосты формируются из-за давления солнечного излучения, которое отталкивает частицы прочь от звезды. У 3I/ATLAS все наоборот. Впервые такую структуру зафиксировал космический телескоп Hubble в августе, а к концу месяца длина необычного образования достигла 100 тысяч километров.
Леб выдвинул гипотезу, что «антихвост» может быть выхлопом двигателей космического корабля. По его мнению, если это технология развитой цивилизации, то аппарат использует маневр для набора скорости после гравитационного маневра вокруг Солнца. Астроном провел расчеты и выяснил: объект теряет массу слишком интенсивно для кометы таких размеров. Исходя из объема выброшенного вещества, 3I/ATLAS может быть гораздо крупнее — диаметром до 23 километров, что в четыре раза больше первоначальных оценок.
Еще одна аномалия — семь мощных струй газа, которые одновременно исходят от объекта. Леб отметил, что такое количество активных выбросов нетипично для комет. Обычно лед испаряется с поверхности, когда солнечный свет нагревает ее, но паттерн струй 3I/ATLAS сложно объяснить естественными процессами. Ученый предположил, что скорость и объем газа не соответствуют площади поверхности кометы нормального размера.
Объект также пережил перигелий, точку максимального сближения с Солнцем, и остался целым. Снимки, сделанные Nordic Optical Telescope на Канарских островах, показали единое тело без признаков распада. Для кометы, состоящей преимущественно из углекислого льда, такая устойчивость вызывает вопросы.
Физик Митио Каку поддержал интерес к 3I/ATLAS, отметив, что межзвездные визитеры крайне редки и заслуживают пристального внимания. Он подчеркнул, что объект может оказаться как естественной кометой, так и разумным пришельцем из другой звездной системы.
Однако большинство астрономов скептически относятся к теории Леба. Джейсон Райт из Университета Пенсильвании опубликовал опровержение, где указал на исторические примеры комет с похожими «антихвостами». Он сослался на исследование 1974 года, описывающее аномальный хвост кометы Кохоутека, открытой в 1973-м. Райт объяснил, что крупные пылевые частицы, которые не подвержены давлению солнечного ветра, могут накапливаться на солнечной стороне кометы и создавать видимость обратного хвоста.
3I/ATLAS продолжит двигаться по своей траектории и максимально сблизится с Землей в конце декабря. Космический аппарат ESA Juice в настоящее время наблюдает за объектом после его прохождения перигелия, но данные ожидаются только в феврале 2026 года. Леб призвал научное сообщество сохранять открытость и продолжать исследования, чтобы окончательно разгадать природу загадочного визитера.
Также ранее появилось фото, как «другая комета ATLAS» распадается перед сближением с Землей. Подробности в статье.
