Команда специалистов по высокоточному картографированию из CSIRO, национального научного агентства Австралии, создала беспрецедентно точную новую карту одного из самых впечатляющих природных объектов Тасмании и самого глубокого озера Австралии — озера Сент-Клэр в центральной горной части Тасмании.
Используя передовые технологии многолучевого гидролокатора и лидара (Light Detection and Ranging, LIDAR), команда создала первую 3D-карту дна озера и береговой линии с высоким разрешением, на которой видны грандиозные подводные скалы и глубокие ущелья с крутыми склонами.
Озеро Сент-Клэр было образовано древними ледниками в окружающих его скальных породах и известно во всем мире своей дикой красотой. Оно входит в состав национального парка «Крэдл-Маунтин — Лейк-Сент-Клэр», внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако максимальная глубина озера так и не была окончательно установлена, было известно лишь, что она составляет от 160 до 215 метров.
Картографическое исследование CSIRO официально подтвердило максимальную глубину озера, которая составляет 163 метра. Это намного глубже, чем любое другое озеро в Австралии, и даже глубже, чем отделяющий Тасманию от Зеленого континента пролив Басса, максимальная глубина которого составляет 85 метров.
Специалист по гидрографии CSIRO Огюстен Депланте подчеркнул: «Наша карта подтверждает, что озеро Сент-Клер является самым глубоким озером Австралии, а следующее озеро имеет глубину менее 100 метров».
Самая глубокая точка озера Сент-Клэр находится недалеко от западного берега, на изгибе озера, примерно в 4 километрах к северу от туристического центра, но есть несколько участков, где глубина озера достигает 150 метров.
CSIRO предоставит доступ к набору 3D-данных всем заинтересованным сторонам, чтобы способствовать более глубокому пониманию подводной среды водоема и процесса его формирования. Эти данные также помогут обеспечить безопасную навигацию по озеру и проводить дальнейшие исследования, в том числе использовать акваторию для тестирования автономных подводных аппаратов.
Команда боролась с непогодой, чтобы за восемь дней составить карту озера с помощью современных многолучевых эхолотов высокого разрешения — гидролокаторов, которые используют звуковые импульсы для измерения глубины водоемов.
Проект был реализован с использованием двухкорпусного 8-метрового исследовательского судна RV South Cape и 2-метрового беспилотного дистанционно управляемого аппарата под названием Otter («Выдра»). Благодаря миниатюрности он мог проводить картографирование на мелководье, недоступном для более крупных судов.
«Выдра» также использовала технологию LIDAR для составления карты берега озера, и эти данные были объединены с результатами подводного картографирования для создания единого набора 3D-данных.
Карта получилась очень подробной, на ней можно различить объекты размером до 50 сантиметров. Вдоль береговой линии видны упавшие в озеро деревья, а на более глубоких участках на дне озера обнаружены несколько загадочных объектов, что вызывало у исследователей живое любопытство по поводу их происхождения.
Хотя собранные данные не подтверждают существование монстра из озера Сент-Клэр, похожего на Лох-Несское чудовище, они представляют собой новый мощный инструмент для исследования скрытых глубин. Важно отметить, что этот проект предоставил нашей команде возможность пройти междисциплинарное обучение и интегрировать новейшие технологии в наш арсенал, чтобы расширить возможности, которые мы предлагаем научному сообществу.
Недавно ученые с грустью объявили вымершим единственный вид землеройки, обитавший в Австралии. На самом Зеленом континенте этих зверьков нет, но они когда-то жили на острове Рождества в Индийском океане.
