Ученые на практике доказали, что присутствие домашних животных во время общения между людьми делает нас заметно счастливее — партнеры и друзья чаще улыбаются и смеются.
В необычном эксперименте специалистов Кингстонского университета Лондона приняли участие 164 человека, объединенные в пары: 37 романтических пар и 45 пар друзей. Половина владельцев домашних животных приводила на встречу своих кошек или собак, а остальные взаимодействовали с большой плюшевой собакой. Это позволило ученым сравнить влияние живых питомцев и неодушевленных объектов на эмоциональное состояние людей.
Каждая пара проходила через три пятиминутные сессии в комнате, оборудованной скрытыми камерами. Сначала участники общались без животных, затем — в присутствии питомца или игрушки, и наконец — снова без них. Ученые анализировали видеозаписи, подсчитывая индикаторы положительных эмоций — улыбки и смех участников.
Результаты оказались впечатляющими: присутствие настоящих питомцев вызывало значительно больше положительных эмоций, чем плюшевая игрушка. У романтических пар позитивный эмоциональный фон сохранялся даже после того, как животное покидало комнату. «Результаты показывают, что домашние животные могут оказывать положительное влияние на выражение лица людей и настроение во время социальных взаимодействий, порой даже если питомец физически не присутствует в помещении», — объясняет автор исследования Эсе Берен Барклам.
У друзей эффект был более кратковременным — положительные эмоции наблюдались только при непосредственном присутствии животного в комнате. Как только питомца уводили, уровень эмоциональности возвращался к исходному. Это говорит о том, что для дружеских отношений животные выступают скорее как временные социальные катализаторы.
Неожиданным открытием стало то, что даже владельцы питомцев, взаимодействовавшие только с игрушкой, демонстрировали несколько более высокий уровень положительных эмоций, чем люди без животных. Ученые предполагают, что это может быть связано с «когнитивным присутствием» питомца — глядя на игрушку, владельцы думают или говорят о своих животных, что вызывает схожие эмоциональные реакции.
«Интересно, что эффекты различались для друзей и романтических пар, где наблюдалось более длительное воздействие для тех, кто находится в более близких отношениях», — отмечает Барклам. Ученый советует парам рассмотреть возможность завести совместного питомца для потенциального улучшения отношений, если у них есть желание и возможность заботиться о животном.
Это первое экспериментальное исследование, показавшее влияние домашних животных на социальные взаимодействия между людьми в контролируемых условиях. Его результаты позволяют лучше понять механизмы положительного влияния питомцев на человеческое благополучие.
Ранее ученые узнали, что кошатники читают больше собачников.
