Астероид 2024 YR4 оказался для человечества первым настоящим уроком планетарной обороны, пишут астрономы в недавней статье. Они подчеркнули, что это был уникальный шанс на деле проверить нашу способность оперативно и качественно среагировать на появление грозящего катастрофой небесного тела.
Напомним, 2024 YR4 обнаружили в конце декабря 2024 года, а уже в начале января 2025-го он попал в газетные заголовки: предварительные данные указывали на реальную опасность его падения на Землю в 2032 году.
Впоследствии новые наблюдения позволили уточнить траекторию астероида, и выяснилось, что на самом деле он на пути вероятного столкновения с Луной. Впрочем, в этом тоже для человечества на самом деле мало приятного: в случае его удара о лунную поверхность в космос поднимется россыпь обломков, и многие из них могут достичь околоземного пространства и создать угрозу повреждения или даже уничтожения спутников.
Но в глазах ученых самое важное в этой истории то, как слаженно после появления 2024 YR4 действовало мировое научное сообщество. Конечно, это далеко не первый случай обнаружения в той или иной степени опасного астероида. Стоит вспомнить, к примеру, 370-метровый Апофис, который по Туринской шкале астероидной опасности занял даже более высокую позицию, чем намного более мелкий 2024 YR4.
Тем не менее именно эпизод с этим небесным телом принципиально важен, потому что в момент его появления на Земле уже работала созданная в 2013 году по инициативе ООН Международная сеть предупреждения об астероидах.
После установления довольно высокой степени опасности 2024 YR4 она впервые разослала официальное уведомление правительствам государств и космическим агентствам, а это повлияло на дальнейшие действия астрономов по всему миру. Благодаря этому была экстренно организована полномасштабная наблюдательная кампания с использованием мощнейших обсерваторий планеты.
В результате удалось оперативно выяснить не только размер, но и тип астероида: он оказался не рыхлой «грудой щебня», как астероид Бенну или Рюгу, а плотным камнем — предположительно, обыкновенным или углистым хондритом. Если бы это был «астероид-убийца», от этой информации зависели бы расчеты силы удара по нему для отклонения от траектории падения.
Кроме того, ученые в режиме реального наблюдения обменивались данными своих наблюдений, сопоставляли их, и это позволило быстро создать единую и общую для всех картину ситуации. Именно эта скоординированность и понадобится в случае гипотетической угрозы «Армагеддона»: если каждая обсерватория будет отдельно делиться своими результатами, поток часто противоречивой информации будет только зря сеять панику и вызовет недоверие общественности.
Кстати, с 2024 YR4 случился хороший пример такого противоречия: данные телескопа «Джеймс Уэбб» указали на его 60-метровые размеры, но это совершенно не сходится с тем, как меняется его яркость в процессе вращения вокруг своей оси, поэтому насчет диаметра остаются сомнения. И это огорчает специалистов по астероидной опасности.
Но в целом исследователи остались весьма довольны имеющейся сейчас на Земле международной системой планетарной защиты: благодаря 2024 YR4 выяснилось, что человечество способно быстро среагировать на угрозу из космоса.
Ранее астрономы рассчитали, откуда прилетают падающие на Землю межзвездные объекты.
