Новое исследование австрийских психологов показало, что простое написание письма с благодарностью улучшает способность сердца восстанавливаться после стресса. Оказывается, регулярная практика таких благодарственных писем укрепляет автономную нервную систему, которая управляет сердечным ритмом и другими автоматическими функциями организма.
Ученые из Университета Граца под руководством Андреаса Швердтфегера решили проверить, как именно эмоциональные упражнения влияют на физиологию. Их внимание было сосредоточено на блуждающем нерве — главном канале связи между мозгом и сердцем. Этот нерв в нашем организме работает как тормоз: когда он активен, сердце бьется реже, позволяя телу расслабиться. Эффективность этой системы можно измерить с помощью показателя вариабельности сердечного ритма — чем он выше, тем более гибко и эффективно сердце реагирует на внешние раздражители.
В первом эксперименте 76 добровольцев разделили на две группы. Участники первой группы писали письмо благодарности людям, которых они ценят, участники второй — описывали мебель в своей квартире — это было контрольное задание, никак не связанное с эмоциями. Затем участникам предстояло пройти испытание на стресс: они должны были спеть под запись песню Робби Уильямса «Angels» под наблюдением «экспертной комиссии».
Результаты оказались на удивление однозначными. У тех, кто писал письмо благодарности, сердце во время стресса ускорялось, но затем быстро возвращалось к нормальному ритму. Вариабельность их сердечного ритма образовала характерную перевернутую U-образную кривую: организм активно мобилизовался в момент напряжения и так же эффективно восстанавливался после него. В контрольной группе такого четкого отклика со стороны сердечного ритма не наблюдалось.
Вторая часть исследования длилась две недели и в ней приняли участие 133 человека. Одна группа участников ежедневно вспоминала три вещи или события, за которые они благодарны, другие — три самые раздражающие или утомительные задачи дня. К концу эксперимента у «благодарной» группы пульс в состоянии покоя оказался ниже, чем у второй группы, где он, наоборот, немного вырос. Ученые предполагают, что фокус на позитивных моментах помогает телу эффективнее справляться с ежедневным стрессом, снижая нагрузку на сердечно‑сосудистую систему.
Интересно, что сами участники «групп благодарности» не сообщали о росте субъективного чувства благодарности или счастья. Тем не менее физиологический эффект был очевиден: их сердца работали стабильнее. Это говорит о том, что польза может проявляться на телесном уровне, даже если человек не ощущает при этом эмоционального подъема. По словам авторов, дальнейшие исследования помогут понять, как именно мозг — особенно префронтальная кора, которая управляет эмоциями, — запускает эту «сердечную благодарность». А пока что можно с полной уверенностью сказать одно: добрые слова и искренние письма делают нас не только теплее душой, но и здоровее.
Ранее ученые объяснили, почему мы выбираем похожих на нас партнеров.
