Пока мир занят повседневными конфликтами и кризисами, в Космическом центре Кеннеди происходит событие, которое спустя годы могут назвать началом новой лунной эры. NASA официально завершило интеграцию корабля «Орион» со сверхтяжелой ракетой SLS (Space Launch System) — основной связкой программы Artemis, призванной вернуть людей к Луне впервые за 53 года.
Уже в конце зимы или начале весны корабль отправится в полет, в ходе которого международный экипаж из четырех человек — американских астронавтов Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристины Кох и канадца Джереми Хансена — совершит облет Луны. Посадка пока не запланирована: миссия станет ключевым испытанием всех систем корабля, а также проверкой взаимодействия экипажа и наземных служб. Полет продлится около десяти суток, что позволит провести комплекс тестов перед следующей, более амбициозной фазой программы.
Высадка на поверхность спутника Земли ожидается в 2027 году. Для нее компания SpaceX создает посадочный модуль Starship HLS — версию своего сверхтяжелого Starship, адаптированную специально для лунных операций. Этот аппарат обеспечит доставку экипажа на поверхность Луны и последующий подъем на орбиту, где астронавт встретит «Орион».
С 2028 года лунные экспедиции будут осуществляться через окололунную станцию Lunar Gateway — будущий «узел связи» между Землей и лунной поверхностью. Проект объединяет NASA (США), ESA (ЕС), JAXA (Япония) и CSA (Канада). Станция станет местом стыковок, оборудованием для научных экспериментов и подготовкой миссий на Марс и в глубокий космос.
В ближайшие недели NASA проведет генеральную репетицию пуска: экипаж примерит скафандры, пройдет путь к ракете и разместится внутри корабля в условиях максимально приближенных к реальным. На площадке продолжится серия технических проверок, а оставшиеся месяцы будут посвящены тщательным симуляциям всех возможных сценариев, включая неблагоприятные.
За пределами технических достижений эта миссия имеет и символическое значение. Возвращается не отдельная страна — к Луне снова идет человечество. И возможно, спустя многие годы именно этот момент будут считать началом новой эпохи космического сотрудничества, конкуренции и великих открытий.
Интересные факты:
- Программа Apollo в 1969–1972 годах доставила на Луну 12 человек, но с тех пор ни один землянин не покидал низкую околоземную орбиту (НОО);
- SLS — самая мощная ракета, созданная в США со времен Saturn V, которая была способная выводить более 95 тонн на НОО в первой конфигурации;
- «Орион» может поддерживать экипаж в автономном полете до 21 дня, что значительно превышает возможности кораблей предыдущих поколений.
Комментируя эту новость, телеграм-канал Лаборатории солнечной астрономии (XRAS) не удержался от легкой иронии.
Не исключено, что за сутки до финального полета, в ходе которого международный экипаж должен будет уже сесть непосредственно на Луну, где-то на другом конце Земли в Китае откроется гигантский люк и оттуда вылетит тайно строившаяся все это время в подземном заводе огромная 200-метровая ракета с китайскими тайконавтами :)
Об исследовании реголита, доставленного с обратной стороны Луны как раз китайской миссией «Чангъе-6», читайте в сегодняшнем материале Hi-Tech Mail.
