Разработан новый план поиска внеземных цивилизаций, пишут исследователи из NASA и их коллеги в недавней статье. Они объяснили, что для его создания воспользовались единственным доступным примером разумного сообщества — примером землян. В нашей атмосфере уже сейчас прослеживаются признаки промышленной деятельности и сельского хозяйства, к тому же с Земли в космос постоянно идут не только целенаправленные, но и случайные радиосигналы.
Правда, пока зафиксировать все это, скажем, с планеты на другом краю галактики пока можно считать невозможным — во всяком случае, с помощью таких телескопов, какие есть сейчас в распоряжении землян. А вот через 1000 лет признаки нашей искусственной деятельности могут стать гораздо более отчетливыми. Поэтому ученые решили попытаться найти в космосе такую внеземную цивилизацию, которая будет похожа на человечество в далеком будущем.
Для начала нужно было понять, а каким же, собственно, может стать человечество. Поэтому исследователи составили 10 возможных сценариев его развития. Они очень разные: от мира гигантских мегаполисов до «планеты-заповедника» с чистейшим воздухом. И в каждом случае шансы заметить там признаки существования разумного сообщества сильно отличаются.
Но все же чаще всего можно надеяться увидеть в атмосфере такой экзопланеты признаки промышленной деятельности. Например, молекулы наподобие наших фреонов — содержащих хлор и фтор охлаждающих веществ для холодильников или кондиционеров: естественным образом они не образуются.
Кроме того, если в воздухе наблюдается явно очень много углекислого газа и столько же двуокиси азота, это может оказаться признаком опять же промышленного горения: на Земле природные пожары столько этих газов не производят. Кстати, земное сельское хозяйство тоже видоизменяет атмосферу: повсеместное использование синтетических удобрений выделяет в воздух закись азота и аммиак, а животноводство заполняет его метаном. Значит, одинаковое изобилие этих трех веществ на экзопланете — тоже повод подозревать на ней чью-то деятельность.
По мнению ученых, зафиксировать все это на далеких планетах с помощью имеющихся сейчас телескопов шансов практически нет, но создаваемые сейчас более совершенные обсерватории вполне смогут это сделать. Это в первую очередь Обсерватория обитаемых миров (HWO), которую надеются запустить в космос примерно через 20 лет, и проектируемый сейчас «Большой интерферометр для экзопланет» (Large Interferometer For Exoplanets (LIFE).
Вот только некоторые разновидности высокоразвитых цивилизаций обнаружить даже им будет не под силу: разумное сообщество может превратить родную планету в глобальный ухоженный сад, а всю свою промышленную и прочую искусственную деятельность разместить на соседних мирах или в космосе. К тому же цивилизация может освоить управляемый термоядерный синтез и таким образом перейти на действительно «чистую» энергетику, и тогда воздух на планете может не подавать никаких признаков присутствия на ней кого-либо.
По расчетам, тогда может помочь только Солнечная гравитационная линза — Solar gravitational lens (SGL). Это тоже обсерватория, которой у нас еще нет, и она появится лишь через многие десятки лет: ее нужно разместить на расстоянии около 545 астрономических единиц от Солнца, то есть в 545 раз дальше Земли. Для сравнения, Плутон никогда не бывает дальше 49 астрономических единиц.
При наблюдении с такой дистанции само Солнце будет работать как гигантский телескоп под названием гравитационная линза: его притяжение будет увеличивать и искривлять изображения далеких звезд и планет. Не исключено, что однажды оно позволит рассмотреть в космосе космическую станцию или другую астроинженерную конструкцию внеземной цивилизации.
Ранее экзопланету с возможными признаками жизни «прослушали» с помощью телескопов и «услышали» нечто обнадеживающее.
