Новое исследование американских ученых демонстрирует, что современные породы собак сохранили небольшое, но значимое количество генов древних волков. Эта небольшая доля унаследованных фрагментов ДНК оказала влияние на физические особенности и поведение собак, включая размеры тела, нюх и поведенческие черты, пишет ScienceDaily.
Происхождение собак связано с вымершими популяциями серых волков, эволюционировавших совместно с людьми около 20 000 лет назад в эпоху позднего плейстоцена. Несмотря на сохранение общих территорий и способность иметь жизнеспособное потомство, естественный обмен генами между современными волками и собаками весьма ограничен.
Группа ученых из Американского музея естественной истории и Национального музея естественной истории Смитсоновского института проанализировала больше 2700 геномов собак и волков. Оказалось, что около двух третей породистых собак несут в своем геноме следы древнего скрещивания с волками, произошедшего около тысячи поколений назад. Самые высокие показатели волчьего происхождения обнаружены у искусственных гибридов — чехословацкого и сарлосского волкодава (до 40%). Среди традиционных пород лидирует большая англо-французская гончая (4,7−5,7%) и шилонская овчарка (2,7%).
Ученые выявили несколько общих тенденций в своих данных. Самые высокие доли волчьих генов наблюдаются у крупных рабочих собак, северных ездовых и охотничьих пород. Наименьшие уровни характерны для терьеров, подружейных и гончих собак. Любопытно, что среди крупных охранников некоторые породы (например, неаполитанский мастиф) лишены следов волчьих генов, в то время как другие содержат значительный процент. Чихуахуа также сохраняет 0,2% волчьих генов.
Собаки с меньшим содержанием волчьих генов обычно дружелюбнее, легче обучаемы и игривы. Породы с большим числом волчьих признаков склонны проявлять независимость, осторожность и территориальность. Важно отметить, что взаимосвязь этих качеств с наличием волчьих генов еще предстоит подтвердить. Кроме того, установлено, что деревенские собаки получили от волков особые гены, улучшающие их обоняние. Другой пример адаптации — сходный с волчьим ген, позволяющий тибетским мастифам выживать в условиях низкой концентрации кислорода в горах.
Ранее ученые доказали, что домашние животные укрепляют отношения в паре.
