Зонд NASA на пути к астероиду Апофис заснял Землю и Луну

OSIRIS-APEX «взглянул» на родной дом.

Зонд OSIRIS-APEX провел калибровку научных инструментов во время сближения с Землей на пути к конечной цели своей миссии — знаменитому астероиду Апофис. Возможность проверить, насколько хорошо функционируют приборы аппарата, появилась 23 сентября, когда зонд максимально сблизился с Землей — на расстояние 3438 километров.

При максимальном сближении с Землей OSIRIS-APEX находился на расстоянии 3438 километров

Источник: NASA / Goddard / University of Arizona / Lockheed Martin

Аппарат получил название OSIRIS-APEX после продления его миссии. Он запускался в 2016 году под именем OSIRIS-REx для посещения астероида Бенну и доставки образцов грунта с него на Землю. Эту программу зонд выполнил в 2023 году, сбросив капсулу с материалом и продолжив полет. Команда оценила состояние аппарата и пришла к выводу, что ему можно найти еще применение. Тогда разработали сложную траекторию полета, которая позволит ему приблизиться для дистанционного исследования к астероиду Апофис в 2029 году. Эту задачу выделили в отдельную миссию, а зонд получил новое имя.

Цветное изображение Земли получено с использованием шести снимков через разные фильтры

Источник: NASA / Goddard / University of Arizona

Поскольку OSIRIS-APEX не был рассчитан на такой продолжительный срок работы, а также на орбиту, которая приближает его к Солнцу в большей степени, чем планировалось, ученые опасаются за состояние приборов. Поэтому для них важно было откалибровать и проверить их на каком-то объекте. Им оказалась сама Земля, мимо которой пролетел зонд в сентябре.

Инженеры убедились в том, что все инструменты для дистанционного исследования целей работают в штатном режиме. OSIRIS-APEX располагает большим набором разнообразных камер. Например, цветной снимок, на котором видна Австралия, команда сделала с расстояния 228 000 километров, объединив шесть изображений в разных фильтрах, сделанных камерой MapCam.

Снимок Луны и Земли в одном кадре показывает масштаб расстояния между ними

Источник: NASA / Goddard / University of Arizona / Lockheed Martin

С помощью StowCam удалось снять Землю при максимальном сближении, также изучив визуально состояние блока инструментов, который виден на переднем плане с ракурса, доступного для этой камеры. Особенно завораживающим выглядит снимок, сделанный при отдалении зонда от Земли. В один кадр удалось поймать и Луну, и Землю — он позволяет наглядно представить расстояние между планетой и ее спутником.

Ранее мы рассказывали, что число известных околоземных астероидов перевалило за 40 000.