Обнаружению экзопланет и даже звезд мешает пыль, пишет The Astronomical Journal. Они рассказали об этом на характерном примере нового открытия в системе Каппа Тукана, расположенной в 68 световых годах от нас в одноименном созвездии.
До сих пор считалось, что она состоит из четырех звезд, а теперь выясняется, что их там целых пять. По характеру идущего от одной из них света ученые определили, что она окружена большим количеством пыли. Предполагается, что эта пыль окружает звезду диском, сконцентрированным в плоскости эклиптики — той плоскости, в которой вокруг звезды обращаются планеты.
Такой же пылевой диск есть и в нашей Солнечной системе, он хорошо известен как зодиакальная пыль: с Земли просматривается как полоса света, которая проходит через зодиакальные созвездия. Эту полосу так и называют — зодиакальным светом. Напомним, знаменитый круг Зодиака обозначает на небесной сфере именно ту плоскость, в которой Земля вместе с остальными нашими планетами движется вокруг Солнца.
Эта пыль — одна из главных помех для космической обсерватории «Джеймс Уэбб» и других телескопов за пределами земной атмосферы. Но эту ситуацию усугубляет то, что она есть и в других системах. Когда в них пытаются рассмотреть планету и вообще что-либо, часто загораживают центральное светило специальным устройством — коронографом. Вот только проблему пыли это не решает.
Именно поэтому долгие годы астрономам было трудно понять, что именно они наблюдают возле звезды Каппа Тукана А: там прослеживается некий объект, и до сих пор его принимали за «комок» пыли. Теперь ученые пришли к выводу, что на самом деле это еще звезда, очень маленькая и тусклая — красный карлик.
Есть подозрение, что она своей гравитацией «взбалтывает» пыль и создает очень сложную картину в системе. По мнению ученых, эти данные могут в дальнейшем пригодиться, в том числе для обнаружения новых экзопланет. Напомним, в системах других звезд на сегодня наблюдают уже около шести тысяч планет, но землеподобных миров на комфортных расстояниях от родительских звезд среди них лишь несколько десятков.
Ранее астрономы смоделировали возможные варианты внешнего вида Земли через 1000 лет и на этой основе составили представление о том, как должна выглядеть планета, населенная высокоразвитой цивилизации.
