Предполагается, что вызванное извержением похолодание стало катализатором возникновения периода острого дефицита продовольствия. Для преодоления кризиса итальянские государства стали активно ввозить зерно из Причерноморья, которое, возможно, было инфицировано бактерией Yersinia pestis — возбудителем страшной инфекции, пишет ScienceDaily.
Черная смерть терзала европейцев с 1347 по 1353 гг., убивая порой до 60% местного населения. Хоть последствия бедствия подробно зафиксированы историками, обстоятельства появления самой пандемии остаются предметом споров ученых.
Чтобы пролить свет на происхождение катастрофы, ученые Мартин Баух и Ульф Бюнтген сопоставили ранее собранные данные о годовых кольцах деревьев из восьми стран Европы, замеры уровней вулканической серы в ледниках Антарктиды и Гренландии, а также старинные рукописи XIV века. Их работа показывает, что примерно в 1345 году произошло мощное извержение неизвестного тропического вулкана. Выбросы большого объема пепла и серы вызвали глобальное похолодание и повышенную влажность в южном регионе Европы и вокруг Средиземного моря.
Документы тех времен сообщают о серьезных проблемах с урожаем и о массовой нехватке хлеба в ряде государств Европы и Ближнего Востока. Итальянские торговые центры, такие как Венеция и Генуя, заключившие временное соглашение с татаро-монгольской Золотой Ордой, обеспечивали поставки необходимого зерна из Причерноморья начиная с 1347 года. Хотя наличие поставок позволило избежать катастрофического голода, хронология прихода первых кораблей с зерном совпадает с началом эпидемий чумы в принимающих портах. Возможно, насекомые-переносчики Yersinia pestis путешествовали вместе с товарами. Так, следуя за потоками грузов в соседние города, включая торговый центр Падую, паразиты усиливали распространение Черной смерти по континенту.
Таким образом, ученые сделали вывод, что совокупность неблагоприятных погодных условий, массового голода и активной торговли зерном вполне способно объяснить механизм возникновения и быстрого распространения пандемической волны Черной смерти в средневековой Европе.
Ранее ученые раскрыли причину гибели жителей Скандинавии в каменном веке.
