Согласно новому исследованию на макаках-резусах, диета с ограничением калорий может замедлить естественное старение мозга в преклонном возрасте. Полученные результаты также могут быть применимы к нейродегенеративным заболеваниям, таким как болезнь Альцгеймера. Результаты опубликованы в журнале Aging Cell.
Исследователи под руководством команды из Бостонского университета проанализировали мозг 24 макак-резусов (Macaca mulatta), часть из которых более 20 лет кормили с ограничением калорий, а остальных — стандартной пищей. После того как животные в течение всей жизни придерживались разных диет, исследователи обнаружили признаки более здоровой нервной системы и защиты в образцах мозговой ткани животных, которые потребляли на 30% меньше калорий.
Результаты существенно дополняют наши знания о диетах с ограниченным количеством калорий. Такой урезанный рацион дает организму меньше «топлива» для работы и тем самым переводят метаболизм в более эффективный режим, который защищает нервную ткань от износа клеток, сопровождающего старение.
По словам Аны Витантонио, нейробиолога из Бостонского университета и первого автора исследования, ограничение калорийности рациона является хорошо зарекомендовавшим себя методом, который может замедлить биологическое старение и уменьшить возрастные метаболические изменения у короткоживущих экспериментальных моделей (например, мышей). Но теперь получены долгосрочные доказательства того, что ограничение калорийности может также защищать мозг от старения у более сложных долгоживущих биологических видов.
Команда сосредоточилась на миелине — жировом покрытии нервных волокон в головном и спинном мозге, которое защищает нейроны и ускоряет передачу сигналов между ними. С возрастом миелин разрушается, что может вызывать воспаление.
У обезьян, которых кормили по диете с ограничением калорий, наблюдались явные признаки улучшения состояния миелиновой оболочки, покрывающей нервы в головном мозге. Гены, ассоциированные с миелином, были более активны, а ключевые метаболические пути, связанные с производством и поддержанием оболочки, функционировали лучше.
Исследователи обнаружили, что клетки, которые производят миелин и помогают поддерживать его здоровье, также работают более эффективно, что замедляет некоторые признаки старения, наблюдаемые у обезьян, которых кормили по стандартной диете. Это вдвойне важно, потому что такие изменения на клеточном уровне могут влиять на когнитивные способности и память.
Как и в случае с другими органами нашего тела, с годами структуры мозга начинают давать сбои. В некоторых случаях механизмы, призванные поддерживать здоровье мозга, выходят из строя и начинают вредить, приводя к нейровоспалению.
Вот почему такие заболевания, как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона, гораздо чаще возникают в пожилом возрасте. Клетки мозга находятся в худшем состоянии, и их чрезмерная активность может привести к непреднамеренному повреждению, особенно если защитная миелиновая оболочка вокруг нервных клеток с возрастом тоже разрушается.
В последние годы ученые вновь обратились к теме связи между болезнью Альцгеймера и демиелинизацией головного мозга, дополнив экспериментальные доказательства разрушения миелина данными визуализации у людей с быстрым снижением когнитивных функций. Это исследование дает еще одну подсказку и демонстрирует способ вмешательства — с помощью диеты. Ликвидировать уже возникшие очаги диета не сможет, но она притормозит их расширение и не даст появляться новым.
Хотя это исследование проводилось на относительно небольшом количестве обезьян, их мозг имеет много общего с человеческим. Есть все основания полагать, что полученные результаты применимы и к людям. Это то, что можно будет изучить в будущих исследованиях.
Пищевые привычки могут влиять на здоровье мозга, а сокращение количества потребляемых калорий может замедлить процессы старения мозга при условии долгосрочного соблюдения режима питания.
Благополучие нервной системы зависит не только от рациона. Важную роль играет качество сна. Hi-Tech Mail выяснил, как плохой сон влияет на старение мозга
