Ученые Томского государственного университета (ТГУ) обнаружили в агрессивной среде, наполненной токсичными отходами горной добычи, специфический вид бактерий, которые перерабатывают ядовитые соединения, «обезвреживая» их. Открытие сделали на вольфрамовом руднике Бом-Горхон в Забайкалье, и оно открывает перспективу для нейтрализации так называемых «хвостов» горнодобычи.
«Хвостами» называют остатки породы и химических соединений, которые образуются после выработки необходимого материала: вольфрама, золота или других. В мире за год образуются до семи миллиардов тонн «хвостов», насыщенных тяжелыми металлами и другими токсичными элементами, попадающими в стоки и почву.
Такая среда выглядит смертельно опасной для многих видов живых организмов. Однако нашлись и такие, кому она пришлась по душе — это сульфатредуцирующие бактерии. Они научились перерабатывать сульфаты для получения энергии в бескислородной среде. Такие микробы отнимают у сульфата кислород, образуя сероводород, который вступает в реакцию с растворенными тяжелыми металлами, формируя нерастворимые сульфиды, которые выпадают в осадок. Таким образом, бактерии проводят своеобразную фильтрацию, очищая природу от токсичных сульфатов и металлов.
Биологи ТГУ провели эксперимент на небольшой популяции бактерий Desulfosporosines cupriresistens и «скармливали» им помеченные особым образом сульфаты. Затем рассчитывали биохимические циклы. Ученые обнаружили, что даже малое количество микробов обладает высокой скоростью сульфатредукции.
Бактерии Desulfosporosines cupriresistens относятся к редким и обитают в небольших количествах в очень специфической среде. При этом они достаточно устойчивы и активны. Интересно, что с ними в «хвосте» рудника Бом-Горхон нашли и бактерии-термофилы, которые тоже продуцируют сероводород, но при повышенной температуре. Вероятно, их сюда занесло из гейзеров или горячих источников.
Авторы исследования отмечают, что Desulfosporosines cupriresistens можно выращивать специально в промышленных масштабах для последующей нейтрализации отходов. Причем с их помощью можно извлекать из породы редкоземельные элементы, которые тяжело добывать классическими методами.
Ранее мы рассказывали об удивительном методе эффективной добычи редкоземельных металлов с помощью вирусов.
