Бермудские острова давно окутаны ореолом таинственности — во многом благодаря легендам о Бермудском треугольнике, где якобы бесследно исчезают корабли и самолеты — впрочем, в последние годы сообщения о таких таинственных исчезновениях появляются все реже, и ученые нашли этому объяснение.
Однако настоящая загадка этого архипелага, как выяснилось, скрыта не в водах океана, а глубоко под землей. Специалисты обнаружили под Бермудами необычный слой породы толщиной около двадцати километров — ничего подобного прежде нигде в мире не находили.
«Обычно под океанической корой сразу располагается мантия», — объясняет ведущий автор исследования Уильям Фрейзер, сейсмолог из Института Карнеги в Вашингтоне. «Но под Бермудами есть еще один слой, встроенный в тектоническую плиту, на которой расположен сам архипелаг».
Открытие может объяснить давнюю геологическую загадку. Бермуды находятся на океаническом поднятии — участке, где морское дно приподнято относительно окружающих областей. Такие структуры обычно возникают над вулканическими горячими точками, где раскаленный материал поднимается из глубин мантии. Однако последнее известное извержение на Бермудах произошло тридцать один миллион лет назад, а поднятие до сих пор не опустилось, вопреки всем ожиданиям и расчетам ученых.
Фрейзер и его коллега из Йельского университета Джеффри Парк использовали записи сейсмической станции на Бермудах, фиксирующей отголоски крупных землетрясений по всему миру. Анализируя то, как сейсмические волны меняются при прохождении через разные слои, ученые получили изображение земных недр на глубину до пятидесяти километров. Именно так они обнаружили загадочный слой, который оказался менее плотным, чем окружающие породы.
По мнению авторов работы, этот слой мог образоваться во время последнего извержения, когда мантийные породы внедрились в кору и застыли там, образовав своеобразный «плот». Эта структура приподнимает морское дно примерно на пятьсот метров.
«Под Бермудами до сих пор сохраняется материал, оставшийся со времен активного вулканизма, который, возможно, удерживает острова на этой возвышенности посреди Атлантики», — прокомментировала открытие коллег геолог Сара Мацца из Смит-колледжа, не принимавшая участие в исследовании.
Ее собственные работы показали, что бермудские лавы содержат углерод из глубинных слоев мантии, попавший туда еще при формировании суперконтинента Пангея — от трехсот до девятисот миллионов лет назад. Это отличает Бермуды от вулканических островов Тихого или Индийского океанов.
Теперь Фрейзер планирует изучить другие острова мира, чтобы выяснить, существуют ли где-то аналогичные структуры или Бермуды по-настоящему уникальны. «Понимание таких экстремальных мест помогает лучше разобраться в процессах, происходящих в земной коре», — говорит ученый.
Ранее ученые нашли в Бермудском треугольнике еще одну неожиданную аномалию.
