Луна могла сформироваться после нескольких столкновений Земли с крупными небесными телами, пишут астрофизики из Великобритании в недавней статье. По их расчетам, наша планета, скорее всего, претерпела для этого четыре мощных удара.
Напомним, по основной версии, Луна возникла более четырех миллиардов лет назад из обломков столкновения прото-Земли с гипотетической планетой, которую назвали Тейей: это имя героини античных мифов, матери богини Луны Селены. Предполагают, что эта планета была по размерам и массе сравнима с Марсом, то есть «весила» примерно в десять раз меньше Земли.
В последние годы эта версия все чаще подвергается сомнениям, особенно из-за наблюдаемого в лунном грунте поразительного сходства с веществом Земли: у них практически одинаковый изотопный состав, то есть соотношение разновидностей атомной структуры одних и тех же элементов.
Изотопы создают уникальный «портрет» каждого небесного тела, который позволяет понять место его происхождения в Солнечной системе: под действием Солнца вещество сильно изменяется, поэтому на разных расстояниях от него заметно отличается.
Для того, чтобы получилась именно такая Луна, какая у нас есть в реальности, предполагаемая Тейя должна быть невероятно похожа на Землю, и именно в этом ученые сильно сомневаются. Поэтому вот уже не первый десяток лет обдумывают альтернативную версию: о том, что у Луны могла быть не одна «мать», а несколько «родителей».
Эту гипотезу и проработали теперь британские астрофизики: они провели целый набор компьютерных симуляций, и в каждой из них Земля на начальных этапах своей эволюции виртуально сталкивалась с четырьмя крупными небесными телами. По мнению ученых, как раз такое количество ударов вероятнее всего. Предполагалось, что масса «ударников» составляла от 0,23 до 1,73 Марса.
В каждом сценарии в целом происходила одна и та же последовательность событий: после каждого столкновения в космос выбрасывало множество обломков, они образовывали вокруг Земли кольца или даже целые диски, потом в них постепенно «складывались» небольшие прото-спутники, а в конце концов они соединялись в одну крупную луну. За счет этого в итоге вещество и Луны, и Земли настолько перемешалось, что стало практически неотличимо по своему изотопному составу. Одна из симуляций привела к появлению в точности такой Луны, как современная.
Ранее российские ученые раскрыли загадки мерзлого лунного реголита.
