Одна из наблюдаемых в далеком прошлом Вселенной галактик имеет загадочную двойственную природу, пишет The Astrophysical Journal. Сообщается, что ее назвали в честь Вергилия — знаменитого римского поэта, который в «Божественной комедии» Данте описан как проводник во тьме ада и хранитель тайн мироздания. Ученые подозревают, что эта галактика может оказаться для них именно таким гидом.
Ее наблюдают там, откуда ее свет летел к нам 13 миллиардов лет. Значит, мы видим ее такой, какой она была 13 миллиардов лет назад — всего через 800 миллионов лет после Большого взрыва.
Галактика Вергилий относится к классу наблюдаемых в столь молодой Вселенной совершенно необычных объектов под названием «маленькие красные точки». Их удалось обнаружить совсем недавно — в 2024 году — благодаря беспрецедентным возможностям космической обсерватории «Уэбб», которая наблюдает космос в инфракрасном диапазоне.
Как выяснилось, это очень компактные молодые галактики. Предполагается, что в центре каждой из них находится сверхмассивная черная дыра, которая активно поглощает вещество. Интересно, что эти черные поразительно велики по сравнению с общими габаритами своих галактик.
Вергилий — прекрасный пример такой непропорциональности: сама галактика по размерам и массе меньше наших карликовых Магеллановых Облаков, а ее центральная черная дыра при этом заключает в себе массу около 10 миллионов Солнц, а может, и больше.
Напомним, черная дыра Стрелец А* в центре Млечного Пути «весит» 4,2 миллиона Солнц. Стоит отметить, что наша галактика простирается на сотню с лишним тысяч световых лет и существует вот уже более 12 миллиардов лет.
Недавно галактику Вергилий для полноты картины решили рассмотреть в разных диапазонах излучения, то есть с помощью разных инструментов, и в том числе использовали для наблюдений телескоп «Хаббл». Именно после этого обнаружилась «двуличность» этого объекта: одни данные показывают окруженную огромным количеством горячей пыли экстремальную черную дыру, а другие — самую обыкновенную молодую галактику, в которой происходит вспышка звездообразования. Во второй «версии» пыли в этой галактике прослеживается немного, а черная дыра в центре выглядит небольшой и «спящей».
После этого у астрофизиков зародилось удивительное подозрение: возможно, на самом деле очень многие подобные «фабрики звезд» просто еще не рассматривали в нужном диапазоне инфракрасного излучения, и поэтому чудовищные черные дыры в них остаются незамеченными. До сих пор было принято считать, что центральные черные дыры в галактиках «растут» постепенно с течением времени, но «монстры» внутри «маленьких красных точек» в самом начале истории Вселенной показывают, что это не так.
Ранее астрофизики заглянули в прошлое и увидели копию Млечного Пути.
