На Луну регулярно попадает вещество из атмосферы Земли, пишут исследователи из Университета Рочестера (США) в Communications Earth & Environment. По словам ученых, они привыкли считать, что сильное магнитное поле нашей планеты не выпускает атмосферные частицы в космос, но теперь выяснилось нечто неожиданное: именно земная магнитосфера их на Луну и доставляет.
После доставки на Землю образцов лунного грунта планетологи с удивлением обнаружили в нем «встроенные» в структуру минералов молекулы воды, а также углекислый газ, азот, гелий и другие летучие вещества. В лунной среде при полном отсутствии у нее атмосферы и глобального магнитного поля они долго сохраняться не могут, а значит, что-то их туда постоянно поставляет.
Предполагалось, что это солнечный ветер: от Солнца действительно вылетают и такие атомы. Но, например, с азотом в этом смысле наблюдается явная неувязка: во-первых, его на Луне для этого слишком много, а во-вторых, лунный азот заметно отличается от солнечного по «качеству» — по своему изотопному составу. Зато очень похож на азот земной — тот, что составляет 78% объема нашей атмосферы. Напомним, изотопы — это разновидности атомной структуры одного и того же элемента, которые отличаются друг от друга количеством нейтронов в ядре.
Озадаченные исследователи стали размышлять, каким образом частицы земной атмосферы могли преодолеть 384 тысячи километров — именно столько составляет среднее расстояние между Землей и Луной. А главное — как вообще эти частицы могли вылетать в космос в наблюдаемых количествах: магнитное поле планеты не только служит щитом от вредоносных частиц от Солнца и всей галактики, но и удерживает собственное вещество атмосферы внутри нее.
Ученым оставалось только предположить, что земные частицы осели на Луне более четырех миллиардов лет назад, когда у нашей планеты еще не было сильного магнитного поля. В нынешнем исследовании это решили проверить с помощью компьютерного моделирования и получили удивительный результат: на самом деле в отсутствие у Земли магнитного поля частицы ее атмосферы очень слабо усеивают собой лунную поверхность, зато успешно и в больших количествах переносятся с Земли современной.
Как объяснили планетологи, это происходит каждый лунный месяц, то есть во время каждого оборота вокруг Земли ее естественного спутника — в тот момент, когда планета расположена между Солнцем и Луной. В это время Луна попадает в длинный хвост земной магнитосферы, который тянется от нее по направлению от Солнца более, чем на миллион километров. Вдоль силовых линий магнитного поля постоянно перемещаются атмосферные частицы, а значит, Луна регулярно оказывается под этим «душем».
Ранее астрономы поделились прогнозом, по которому из-за Луны земные сутки будут длиться 1000 часов.
