Международная команда палеоботаников под руководством специалистов Палеонтологического института имени Борисяка (ПИН РАН) продолжила изучение флор раннего мела (143,1 – 100,5 миллиона лет назад) на территории современной Португалии, богатых ископаемыми цветковыми растениями. Это исследование направлено на понимание разнообразия ранних покрытосеменных растений и их эволюции. Основной объект анализа — ископаемый род Saportanthus, известный только по нижнемеловым отложениям Португалии. Результаты опубликованы в International Journal of Plant Sciences.
Исследователи провели подробное изучение морфологии и ультраструктуры пыльцевых зерен этого растения с помощью световой, сканирующей и трансмиссионной электронной микроскопии. Также была пересмотрена интерпретация репродуктивных структур двух видов рода Saportanthus, что позволило уточнить его положение в системе покрытосеменных.
Особенности пыльцевых зерен и эволюционные выводы
Ключевая загадка Saportanthus — необычная структура пыльцы. Пыльцевые зерна демонстрируют характерную мелкоструйчатую поверхность оболочки (экзину), такую поверхность не обнаруживают у других известных ранних покрытосеменных. Более того, три известных вида рода имеют разные типы апертур — участков оболочки, через которые выходит пыльцевая трубка при прорастании. Такое разнообразие в пределах одного рода является редкостью среди древних цветковых растений.
Авторы исследования провели филогенетический анализ, включив в него сопоставление с другими родами, например Lovellea и Jamesrosea, которые также относят к порядку Laurales (Лавроцветные). Этот анализ указывает, что Saportanthus может представлять отдельную вымершую ветвь, близкую к однодольным растениям, что помогает лучше понять разнообразие ранних цветковых и их место в истории эволюции.
В целом работа расширяет представления о морфологическом разнообразии ранних покрытосеменных и подчеркивает, насколько сложной могла быть их эволюционная история. В будущем такие данные могут помочь уточнить хронологию возникновения ключевых групп цветковых растений.
Saportanthus наглядно демонстрирует, что признаки цветка и пыльцевых зерен не всегда достаточны для того, чтобы можно было с уверенностью найти место ископаемого растения в системе современных покрытосеменных, а также что результаты филогенетического анализа могут сильно зависеть от различной интерпретации наблюдаемых признаков у ископаемого растения.
Недавно палеонтологи нашли окаменелости двух злополучных молодых птерозавров, которым шторм сломал крылья.
