Космический стартап Max Space представил свой необычный проект новой орбитальной станции Thunderbird, сообщается на официальном сайте компании. По опубликованным данным, конструкция представляет собой единственный модуль, но в нем после развертывания будет создан объем 350 кубических метров. Это примерно треть объема внутреннего пространства Международной космической станции.
Такая вместительность обеспечивается за счет того, что в модуль встроена обширная надувная часть. Она будет заполнена воздухом уже после вывода на орбиту. По задумке, ее интерьер можно по-разному перестраивать в зависимости от задач и пожеланий экипажа. На станции предусмотрены более 60 трансформируемых панелей для размещения полезной нагрузки
Станция рассчитана на постоянное присутствие четырех астронавтов с возможностью кратковременного нахождения на борту до восьми человек. На модуле будут установлены два стыковочных порта для прилетающих космических кораблей.
Предполагается, что станцию запустят в космос на ракете Falcon 9. Разработчики особо отметили, что благодаря уникальной конструкции для развертывания этой станции будет достаточно лишь одного запуска, а это значительно упрощает и удешевляет миссию.
Сейчас компания строит уменьшенный летный образец Thunderbird объемом в 5 кубических метров. Его готовят к запуску в начале 2027 года с целью проверить работу систем жизнеобеспечения и эффективность защиты от микрометеороидов, что особенно актуально для надувной конструкции.
В Max Space эту защиту называют «листьями»: она выполнена как несколько слоев прочных и гибких тканей типа кевлара, вектрана, полиуретана. Они должны принимать на себя удары и останавливать разлетающиеся обломки. Компания уверяет, что в наземных испытаниях этот многоуровневый щит показал большую эффективность, чем алюминиевая обшивка модулей МКС.
Напомним, Международная космическая станция подходит к завершению своей долгой истории, которая началась еще в 1998 году. По текущим планам, ориентировочно в 2029 году ее предстоит начать постепенно и медленно сводить с текущей орбиты, а в 2031 году она должна быть затоплена в Тихом океане.
На сегодня у космических держав нет планов создать на орбите новую международную станцию. Россия строит свою национальную станцию РОС, США решили продолжить работу в околоземном пространстве на коммерческих станциях от частных компаний.
Ранее на МКС испытали робота-помощника, оснащенного искусственным интеллектом.
