Международная группа экологов и биологов во главе со специалистами из Университета Аризоны изучила условия на одном из исландских вулканов, чтобы оценить способность микроорганизмов заселять совершенно стерильные территории. К таким относятся потоки лавы, которая застывает, формируя новый ландшафт. Она извергается совершенно стерильной и уничтожает всю жизнь на своем пути. Однако, как выяснилось, уже скоро на ее поверхности появляются новые виды бактерий, которые осваивают недружелюбную территорию за считанные часы.
Это исследование, по сути, впервые демонстрирует естественное перемещение микробов в совершенно новую и стерильную среду обитания. Найти подобные условия на Земле непросто — здесь бактерии присутствуют практически повсеместно. Вулканическая лава дает такие возможности, поэтому ученые взялись за ее исследование.
Температура лавы, выходящей из-под земли, превышает 1000 градусов Цельсия, поэтому очевидно, что она абсолютно стерильна. Это чистый лист, который, по сути, представляет собой естественную лабораторию для понимания того, как микробы колонизируют его.
Ученые исследовали вулкан Фаградалсфьялл в Исландии. Во время наблюдений с 2021 по 2023 год он извергался трижды, что сопровождалось интенсивными выбросами газа, пепла и лавы. Она покрывала обширную территорию вокруг. Лавовые потоки почти не содержали воды или органических веществ. В таких условиях микробам питаться нечем. Но для них, как оказалось, это не имело большого значения.
Исследователи собирали образцы лавы с разным временным интервалом и проверили их на наличие микробов. Выяснилось, что уже через несколько часов после затвердевания бактерии начинали колонизировать лаву, постепенно увеличивая свою популяцию. Причем зачастую это были микробы, которые в данной местности до выхода лавы не доминировали. В зимнее время колонизация проходила менее интенсивно, чем в летнее.
Авторы работы предполагают, что бактерии на лаву попадают из атмосферы, в том числе с осадками. Открытие демонстрирует еще один случай уникальной устойчивости жизни. Это обнадеживает и с точки зрения поиска хотя бы примитивных форм на других планетах, где зачастую царят суровые условия.
Ранее мы рассказывали, как безвредная бактерия оказалась ключом к лечению опасных кишечных инфекций.
