Планы начать разработку крупнейшего в Европе месторождения редкоземельных металлов в районе городка Улефосс в Норвегии столкнулись с серьезными препятствиями. Запасы месторождения Фенсфельтет (нор. Fensfeltet, англ. Fen Complex) оценивается примерно в 8,8 млн тонн редкоземельных элементов, которые жизненно важны для современных технологий — от смартфонов и электромобилей до космических и оборонных систем.
Европейский союз, стремясь уменьшить зависимость от поставок из Китая (сейчас на Поднебесную приходится около 98% импорта), включил редкоземельные металлы в список критически важных ресурсов и поставил цель самостоятельно обеспечивать не менее 10% собственных потребностей к 2030 году. Однако экологические риски серьезно усложнили реализацию проекта.
Редкие виды против «редких земель»
Проектная компания Rare Earths Norway планировала построить перерабатывающий центр в древнем лесном массиве рядом с Улефоссом. Эксперты, изучив участок, обнаружили 78 видов растений и животных из списка исчезающих: среди них — сапроксиловые жуки (представители отряда Coleoptera), зависящие от мертвого древесного покрова, редкие мхи, 48 видов грибы и даже вымирающие виды деревьев.
Власти региона официально отозвали поддержку первоначального места размещения инфраструктуры. Также вызывает опасение утилизация горнорудных отходов в пределах охраняемой водной системы.
Экологическая организация Bellona призвала не торопиться, чтобы избежать разрушения природы при попытке создать европейские цепочки поставок редкоземельных металлов.
Выбор «меньшего зла»
Муниципальные власти вынуждены искать альтернативные участки для перерабатывающего комплекса, но они тоже не вызывают однозначной поддержки ни у разработчиков, ни у местных жителей. Мэр Улефосса отметила, что приходится выбирать «меньшее из зол», поскольку местная экономика нуждается в рабочих местах и возможностях развития.
Многие жители надеются, что проект сможет оживить общину, где за последние годы заметно сократилось население и возможности для трудоустройства. Однако жители одновременно признают, что горнодобывающая деятельность имеет и негативные экологические последствия.
Сапроксиловые жуки, ставшие одной из причин остановки проекта, играют важную роль в разложении мертвого дерева и поддержании структуры лесных экосистем — их исчезновение может негативно повлиять на восстановления лесов.
Недавно стало известно, что в России источником редких земель может стать соседний Кольский полуостров.
