Ученые выявили, что популярный подсластитель аспартам, который стоит за сладким вкусом колы без сахара, не только помогает сбросить вес, но и связан с ухудшением работы мозга и сердца при длительном приеме. Команда в течение года давала животным дозу 7 мг на килограмм массы тела — это примерно одна шестая от максимальной суточной нормы для человека, утвержденной ВОЗ, FDA и европейскими регуляторами. То есть исследование сознательно ушло от экстремальных нагрузок и имитировало реалистичный «фон» регулярного потребления диетических сладких напитков.
Уже через два месяца периодического приема аспартама мозг мышей начинал активно потреблять больше энергии, чем у контрольной группы, примерно вдвое, как будто ЦНС перешла в режим повышенной нагрузки. Но спустя полгода картина изменилась: к десятому месяцу метаболизм глюкозы падал примерно на половину относительно контроля, что больше похоже на хронический энергетический дефицит, а не на адаптацию.
Дополнительные измерения показали смену биохимических маркеров в коре: сначала рос уровень N‑ацетиласпартата, который обычно считают индикатором здорового нейронного метаболизма, а затем ситуация разворачивалась к накоплению лактата примерно в 2,5 раза выше, чем у мышей без аспартама. Такой сдвиг ученые связывают с переходом мозга в состояние «аварийного режима», когда цепочки нейронов работают менее слаженно, а запас прочности внимания, памяти и скорости обработки информации падает. На практике это может означать более быстрый рост усталости при умственной нагрузке, замедление обучения и снижение устойчивости внимания на сложных задачах.
На поведенческом уровне это отразилось в тестах пространственного обучения: в задаче с поиском выхода на специальной платформе мыши, получавшие аспартам, медленнее осваивали маршрут и хуже вспоминали расположение цели, особенно на более поздних этапах эксперимента. Несколько животных вообще не справились с заданием, что исследователи связали с обнаруженным энергетическим дисбалансом в мозге.
Сердце тоже отреагировало на эксперимент: по данным МРТ к концу года у мышей с аспартамом выявили гипертрофию и снижение эффективности насосной функции, камеры опорожнялись не полностью и выбрасывали меньше крови за каждый удар. Для организма это означает постоянный недобор кислорода и питательных веществ для органов, включая мозг, что усиливает общий метаболический стресс вместо ожидаемой «пользы» от уменьшения массы тела.
По массе мыши с аспартамом почти не отличались от контрольных животных, зато за год накопили примерно на 20% меньше жировой ткани, при этом часть жира сместилась в область внутренних органов, а доля мышечной массы снизилась. Такой тип перераспределения считается более рискованным для обмена веществ и сердечно‑сосудистой системы, поэтому сочетание меньшего количества жира с худшими показателями работы сердца и мозга выглядит тревожно.
Также стало известно, что недосып сокращает жизнь. Подробности в статье.
