В Африке мог возникнуть не один древний предок современного человека, заявили антропологи из Университета Сан-Паулу (Бразилия) в своей недавней статье для PLOS One. К такому выводу они пришли по итогам исследования находок в городе Дманиси на юге Грузии.
Там еще в 1990-е годы нашли останки представителей рода Homo. Среди них пять черепов, челюсти и кости других частей тела. Исследователи заключили, что они принадлежали четверым взрослым и одному подростку. Вместе с ними обнаружили также более 10 тысяч примитивных каменных орудий и костей животных. По оценкам, все это пролежало в породах 1,8 миллиона лет. И это уже меняет картину эволюции человека.
Изначально считалось, что 1,8 миллиона лет назад в Африке появился Homo erectus, а расселяться по Евразии наши предки начали лишь миллион лет назад. Теперь выясняется, что во времена возникновения человека выпрямленного в Африке его родственники уже обосновались в Закавказье.
Еще более интересный вопрос возник по поводу конкретной видовой принадлежности останков из Дманиси. В них маленькая черепная коробка и другие примитивные черты сочетаются с прямохождением и более «прогрессивными» пропорциями тела, а это похоже на наших африканских прародителей, но вместе с тем кости сильно отличаются между собой по своей морфологии.
По устоявшейся версии, это всего лишь следствие полового диморфизма — различия в строении тела мужских и женских особей. Но авторы нынешнего исследования считают, что этого явно недостаточно для объяснения наблюдаемой разницы, и на самом деле в Дманиси жили представители сразу двух древних видов человека.
При этом ни один из них не причислен к Homo erectus. Вместо этого их классифицировали как Homo georgicus и Homo caucasi. Первый более примитивный, с чертами австралопитеков, второй сравнительно продвинутый.
По мнению антропологов, это может означать два варианта развития событий: либо предки людей появились в Евразии как один вид и разделились уже впоследствии, либо они эволюционировали таким образом еще в Африке. Не исключено и «объединение» двух этих версий, то есть постепенное разветвление, которое могло наметиться в Африке и продолжилось после расселения.
Ранее удалось раскрыть происхождение найденной в Эфиопии загадочной окаменелости ноги древнего человекоподобного вида.
