Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало свежий снимок, сделанный его новым космическим телескопом «Евклид» (Euclid). Он запечатлел галактику NGC 646, которая сверкает подобно праздничной гирлянде и имеет необычную форму. По сути, это спиральная галактика с перемычкой. Однако она не похожа на другие подобные объекты.
Эта галактика находится в созвездии Гидры, ее открыл в 1834 году астроном Джон Гершель — сын легендарного ученого Уильяма Гершеля. Галактика расположена примерно в 392 миллионах световых лет от нас и удаляется со скоростью около 8145 километров в секунду.
NGC 646 войдет в своеобразную «перепись галактик», которую начал проводить «Эвклид». Его миссия рассчитана на шесть лет, и за это время он рассмотрит миллиарды галактик. К концу 2026 года научная группа миссии опубликует первый набор данных, который будет доступен для исследователей по всему миру и поможет сделать новые открытия в области космологии и астрономии.
За первый год «Евклид» изучит около 1900 квадратных градусов неба (примерно 14% от общей площади обзора). Научное сообщество получит изображения сотен тысяч галактик в мельчайших деталях. Это позволит по-новому взглянуть на то, как галактики формируются и эволюционируют, а также ответить на вопрос о том, почему по мере старения Вселенной галактики с перемычками становятся все более распространенными.
Левее NGC 646 вплотную к ней находится галактика PGC 6014. Они выглядят как взаимодействующие соседи, но это лишь эффект от ракурса. На самом деле их разделяют около 45 миллионов световых лет. Поэтому ученые исключают гравитационное влияние одного объекта на другой.
Тем не менее в прошлом NGC 646 переживала близкое взаимодействие с другими галактиками, в том числе слияния. Именно это придало необычную форму галактике, которая имеет два широких рукава со звездами и газопылевыми облаками. Центральная часть объекта ярко светится из-за активности сверхмассивной черной дыры, аккрецирующей окружающий материал.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые открыли самую странную сверхновую во Вселенной.
