В Южной Америке обнаружили 16 600 разнообразных следов динозавров, пишет PLOS One. Сообщается, что они расположены на территории национального парка Торо-Торо в Боливии. Теперь это крупнейшее в мире «месторождение» следов этих древних животных.
Интересно, что еще десятилетия назад в этих местах тут и там временами замечали единичные отпечатки, но их рекордная многочисленность выяснилась лишь в последние годы благодаря наблюдениям с дронов и долгой расчистке территории площадью более 7 тысяч квадратных метров.
Речь идет о множестве следов трехпалых лап размерами примерно от 10 до 35 сантиметров, а также отпечатках хвостов и царапинах от когтей. Установлено, что они принадлежали тероподам — двуногим динозаврам, подавляющее большинство которых были хищниками.
Правда, у многих следов вдобавок есть маленький отпечаток большого пальца, а это для теропод большая редкость. Конкретная видовая принадлежность пока не определена, но это явно были разнообразные животные. Интересно, что современная наука все чаще причисляет к тероподам современных птиц. Кстати, древние птичьи следы среди динозавровых тоже прослеживаются.
По внешнему виду отпечатков ученые поняли, что в основном они оставлены не при хождении животных, а в процессе их плавания. Вернее, динозавры бродили взад-вперед по мелководью, отталкиваясь лапами от дна.
Дорожки следов в основном примерно параллельны друг другу, есть цепочки с резкими поворотами и остановками. Видно, что многие двигались быстро, практически бегом. Судя по всему, звери таким образом дежурили вдоль берега озера или лагуны в ожидании добычи, которая приходила на водопой.
По оценкам, следам примерно 70 миллионов лет — именно таков возраст пласта отложений, на котором они сохранились. Значит, эти динозавры обитали на территории современной Боливии в эпоху позднего мела. Как рассказали геологи, в те времена эта теперь иссушенная местность действительно представляла собой мелководную озерно-лагунную систему с переменным уровнем воды.
Стоит напомнить, что меловой период стал последним для всех динозавров, кроме птичьих: 66 миллионов лет назад произошло великое мел-палеогеновое вымирание. По основной версии, его спровоцировало падение многокилометрового астероида на полуостров Юкатан в Мексике. Значит, в Боливии удалось найти одни из последних следов динозавров на Земле.
Ранее в скорлупе яиц динозавров обнаружили «капсулу времени».
