Рождественская елка шириной 80 световых лет появилась в космосе

Астрономы восхищены уникальным космическим регионом, поразительно напоминающим сверкающее праздничное дерево. Раскрываем интригующие особенности области звездообразования NGC 2264.

Вселенная демонстрирует свою собственную светящуюся рождественскую елку, построенную из новорожденных звезд в глубинах Млечного пути.

Источник: sciencedaily.com

NGC 2264 — гигантская и бурлящая жизнью область космоса, находящаяся примерно в 2700 световых годах от Земли. Здесь кипит процесс рождения новых звезд. Созвездие Единорога, в котором она расположена, выглядит на звездных картах подобно своему сказочному тезке, пишет ScienceDaily.

Главной достопримечательностью NGC 2264 является знаменитое звездное скопление «Рождественская елка». Его центром служит яркая переменная звезда S Monocerotis, окутанная мягким голубым свечением, порожденным отражением звездного света от окружающего облака пыли. К северу от нее раскинулась группа молодых звезд, выстроившихся в форме треугольника, что придает всему ансамблю неповторимую красоту и оправдывает ассоциацию с праздничным деревом.

Изображение скопления NGC 2264 сочетает в себе сведения рентгеновской обсерватории Chandra NASA и оптические данные, полученные с помощью телескопа астрофотографа Майкла Клоу в Аризоне.

Источник: NASA

Кроме знаменитой «елочки», NGC 2264 изобилует увлекательными деталями. Гигантские облака газа и пыли служат стартовыми площадками для появления новых звезд. Возникая в этих областях, молодые звезды начинают выделять огромную энергию, превращающую окружающую среду в великолепные красные пятна — эмиссионные туманности. Сквозь некоторые регионы проплывают темные пылевые облака, скрывая расположенные за ними звезды и порождая драматичные контрасты. Иногда эти облака располагаются близко к ярким новорожденным звездам, отражая их свет и создавая завораживающие голубые отражательные туманности.

В регионе NGC 2264 выделяются еще два знаменитых объекта: Туманность Конус и Туманность Лисий мех. Первый поднимается вверх вертикальной колонной, будто памятник, возведенный энергией молодых звезд. Второй стелется снизу, демонстрируя замысловатую структуру, напоминающую пышную шкуру зверя.

Однако ничто не сравнится с магическим эффектом, производимым скоплением «Рождественская елка». Даже самые мощные телескопы показывают, что она покрывает площадь, сопоставимую с тремя диаметрами полной Луны, вытянувшимися в линию. Реальные размеры этой области достигают почти 80 световых лет, подчеркивая грандиозность этого космического феномена.

Ранее ученые приоткрыли тайну двойственной химии Млечного Пути. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.