Российские исследователи из Палеонтологического института имени Борисяка РАН описали неисследованный вид миниатюрных хищных динозавров из подсемейства парвикурсорин (Parvicursorinae), обнаруженный на позднемеловом местонахождении Хермин-Цав в пустыне Гоби (Монголия). Описание вида Manipulonyx reshetovi опубликовано в институтском альманахе Proceedings of the Zoological Institute RAS.
Уникальный «манипулирующий коготь»
Название рода манипулоникс дословно переводится как «манипулирующий когтем», что отражает одно из ключевых отличий этого динозавра — необычно развитую переднюю конечность. Несмотря на в целом редуцированные и миниатюрные лапы, природа оснастила их несоразмерно большим когтем и несколькими дополнительными шипами. По мнению ученых, именно с их помощью манипулоникс прокалывал и удерживал яйца более крупных динозавров, что делает его настоящим «экспертом-яйцекрадом». В зоологии животных, которые питаются содержимым яиц, называют яйцеедами или по-гречески оофагами.
Родовое имя дано яйцекраду в честь советского палеонтолога Валерия Решетова (1946-1993), который в 1979 году первым нашел и описал ископаемые останки древнего похитителя яиц.
Проведенный анализ фрагментарного скелета включает сравнительно-морфологическое исследование, компьютерную томографию высокого разрешения и 3D-реконструкции. Специалисты отмечают, что необычное сочетание морфологических признаков ранее не встречалось у парвикурсорин.
Образ жизни и поведение
Согласно реконструкции палеонтологов манипулониксы были ночными мелкими хищниками, ведущими активный поиск кладок яиц других динозавров с помощью острого слуха и бинокулярного зрения. Удлиненные задние конечности помогали быстро убегать от защитников кладок, а передние лапы с когтем — эффективно «работать» с яйцами. В процессе эволюции эти динозавры уменьшались в размерах, адаптируясь к специфической добыче. Найденный учеными яйцекрад жил в самом конце мелового периода, в так называемом маастрихтском ярусе (72-66 миллионов лет назад).
Образ жизни манипулоникса Решетова напомнил популярную среди палеонтологов историю о первой находке Oviraptor (что в переводе означает «вор яиц»), который изначально считался яйцекрадом, но позднее оказалось, что он защищал собственные кладки и дурную репутацию приобрел совершенно незаслуженно.
Исследование манипулоникса не только расширяют таксономическое разнообразие позднемеловых динозавров, но и углубляют понимание экологических ниш, которые могли занимать мелкие хищники в древних экосистемах.
Узнайте из материала Hi-Tech Mail, как палеонтологи обнаружили капсулу времени в скорлупе яиц динозавров.
