Как сообщают специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЭФ РАН в своем телеграм-канале, сегодня комета 3I/ATLAS прошла на минимальном угловом расстоянии от Регула — ярчайшей звезды созвездия Льва. Это соединение стало последним заметным ориентиром на ее пути по небесной сфере: других сближений с яркими звездами до полного исчезновения объекта из поля зрения наблюдательных приборов уже не ожидается.
Путь внутри зодиакального круга
Комета продолжает движение строго по рассчитанной траектории, вопреки предположениям о возможных отклонениях. Сейчас она находится на расстоянии более 273 млн км от Земли и после максимального сближения 19 декабря продолжает удаляться, прибавив за неделю около 4,5 млн км. Малый наклон орбиты межзвездной гостьи к эклиптике удерживает траекторию объекта внутри зодиакального круга — особенности, которая ранее становилась поводом для дискуссий об искусственной природе 3I/ATLAS. В самом деле, как мог безмозглый ледяной шар не только пройти от края до края всю Солнечную систему, но и сделать это практически в плоскости вращающихся вокруг Солнца планет.
В ближайшие дни 3I/ATLAS пересечет границу созвездия Рака, затем во второй половине зимы войдет в Близнецы, где в марте следующего года произойдет ее сближение с Юпитером.
Движение кометы направлено противоположно годовому пути Солнца — от «поздних» зодиакальных созвездий к «ранним».
Увидеть выход небесного тела за пределы «летней» части зодиакального круга уже не удастся. Пройдя созвездие Близнецов, комета окончательно покинет сначала поле зрения приборов, а потом и Солнечную систему.
Любопытные факты
Регул (альфа Льва, α Leonis), мимо которого прошла комета, — не звезда-одиночка, а тройная звездная система, расположенная примерно в 78 световых годах от Земли. Правда, два спутника Регула так малы и тусклы, что их не видно даже в любительский телескоп. Сама же альфа Льва имеет звездную величину 1,35m. Из-за высокой скорости вращения звезды ее тело сплюснуто, и мы видим ее с ребра. Для тех, кто наблюдает Регул со стороны полюсов, он еще ярче.
Юпитер нередко играет роль «гравитационного фильтра», изменяя траектории комет и астероидов. В середине марта 3I/ATLAS приблизится к крупнейшей планете Солнечной системы на 53 миллиона километров, но по расчетам ученых его скорости все же хватит, чтобы не попасть в объятия гиганта.
Кстати, на прямой линии 19 декабря президент Владимир Путин пошутил, что 3I/ATLAS — секретная российская разработка и направляется к газовому гиганту не случайно.
