Ученые обнаружили убедительные доказательства существования крупнейшего укрепленного поселения доисторического периода на территории Британии и Ирландии. Исследование опубликовано в журнале Antiquity и основано на раскопках на холме Брюсселстаун (Brusselstown Ring) в графстве Уиклоу.
Команда под руководством доктора Дирка Брандхерма выявила более 600 предполагаемых фундаментов жилищ в пределах укрепленной структуры. Из них 98 расположены во внутреннем кольце, а остальные 509 — между двумя валами укреплений, что делает это поселение самым крупным из известных подобных объектов на территории доисторической Ирландии и Британских островов в целом.
Радиоуглеродное датирование и пробные раскопки свидетельствуют о том, что люди жили здесь в период позднего бронзового и раннего железного веков (примерно с 1193 по 410 год до н. э.). Структура площадки и плотность жилищ дают основания говорить о «нуклеированном» типе поселения — то есть с высокой плотностью построек, что само по себе необычно для Ирландии того времени.
Ученые обнаружили на холме особое каменное строение с плоским внутренним пространством. Исследователи предполагают, что это может быть древняя водная цистерна — аналогичные сооружения известны в Европе, но в Ирландии таких цистерн еще не находили. Она была нужна на время возможной осады крепости врагами как источник питьевой воды.
По словам исследователей, плотность зданий и структура поселения резко отличаются от привычных ирландских поселений бронзового века, которые обычно представляют собой лишь несколько отдельных домов. Такое скопление строений может свидетельствовать о более сложной социальной организации и даже о зарождающихся формах «прото-городов».
Найденные дома различных диаметров (6 – 12 м) показывают, что люди здесь жили вместе длительное время, при этом археологи не обнаружили следов социального расслоения — явных отличий по богатству или статусу среди обитателей построек. Что заставило древних ирландцев в конце концов покинуть обжитые, хорошо защищенные от врагов места, остается загадкой.
Хронологическая траектория этого места тесно совпадает с траекторией других, хотя и меньших по размеру, поселений на вершинах холмов в Ирландии, что позволяет предположить, что он был заброшен в ходе постепенного упадка примерно в третьем веке до нашей эры. Это едва ли было связано только с наступлением более прохладных и влажных климатических условий, которое случилось во время перехода от бронзового века к железному, около 750 г. до н.э. Скорее всего, упадок имел социальные или экономические корни.
Недавно мы рассказали о покинутом жителями древнеегипетском городе Ахетатоне.
