Космический аппарат Einstein Probe (EP) зафиксировал новое транзиентное событие (источник переменной светимости) в рентгеновском диапазоне. Оно оказалось вспышкой на относительно близкой звезде типа K (оранжевый карлик), зарегистрированной в астрономических каталогах как PM J23221-0301. Светило расположено примерно в 150,7 световых лет от Земли.
Данные, полученные 27 сентября 2024 года, показали резкое возрастание рентгеновского излучения, которое затем затухало в характерном профиле FRED (fast-rise-exponential-decay — быстрый подъем и экспоненциальное снижение). Такие кривые блеска типичны для магнитной активности звездных корон и свидетельствуют о мощных процессах перераспределения энергии в магнитном поле.
Что известно о вспышке
Команда астрономов под руководством Гуояна Чжао из Университета имени Сунь Ятсена(Китай) тщательно проанализировала данные EP и сопутствующие наблюдения с наземных телескопов. Было установлено, что вспышка длилась около двух часов — подъем продолжался примерно 0,4 ч, спад — 1,6 ч, что соответствует типичным временным характеристикам известных звездных вспышек.
Пиковая светимость в диапазоне 0,5–4,0 кэВ достигла примерно 1,3 × 10³¹ эрг/с, а общая энергия, выделенная в ходе события, оценивается примерно 9,1 × 10³⁴ эрг. Спектральные особенности указывают на разнотемпературную плазму, что согласуется со стандартными моделями flare-loop, в которых горячие и холодные слои плазмы формируются по разным физическим сценариям.
Результаты опубликованы в препринте на портале arXiv.
В чем важность открытия
Такие вспышки — не редкость для активных звезд, особенно тех, которые имеют менее массивные и более холодные короны, чем наше Солнце. Однако детальный анализ подобных транзиентных событий в рентгеновском диапазоне остается важным инструментом для понимания магнитной активности, процессов ускорения частиц и условий, влияющих на окружающие планетные системы. У звезды PM J23221-0301 подопечных планет пока не выявлено, но это не значит, что их нет.
Кроме того, миссия Einstein Probe уже неоднократно демонстрировала свою эффективность в обнаружении переменных объектов различной природы — от далеких гамма-всплесков и необычных рентгеновских транзиентов до вспышек в двойных системах и активности аккреционных объектов.
Einstein Probe способен обнаруживать транзиентные события в мягком рентгеновском диапазоне (0,5–4 кэВ) по всему небу, что делает его уникальным инструментом для мониторинга кратковременных космических катаклизмов.
За первый год работы телескоп зарегистрировал десятки подобных событий, включая 72 быстротекущих рентгеновских всплеска (fast X-ray bursts), что помогает астрономам классифицировать и дифференцировать различные источники излучения.
Звездные вспышки могут существенно повлиять на состав атмосферы окружающих планет и на возможное существование там жизни. Во время таких событий излучательная энергия звезды в основном концентрируется в оптическом и рентгеновском диапазонах, при этом поток рентгеновского излучения увеличивается в десятки или даже сотни раз. Изученная нами вспышка демонстрирует классический профиль FRED, типичный для активных звезд, и согласуется с моделями магнитно-реконнекционных процессов. Открытие еще раз подчеркивает способность Einstein Probe «понимать» магнитную активность звезд в процессе наблюдения за звездными переходными процессами.
О других достижениях космического аппарата «Эйнштейн» читайте в подборке Hi-Tech Mail.
