Добыча полезных ископаемых на астероидах — это распространенная тема для обсуждений в научной фантастике или среди любителей космоса, которые смотрят далеко вперед — на эпоху, когда на Земле необходимые минералы и элементы истощатся. Современные технологии не позволяют эффективно добывать и доставлять на планету ресурсы с астероидов. Однако уже появляются стартапы, которые готовы разрабатывать соответствующие системы в расчете оказаться передовиками.
Однако мало изобрести технологию — необходимо применить ее «по адресу», то есть выбрать правильно цель для исследования и отправки миссии по добыче ресурсов. Ученые из Института космических наук Испании провели химический анализ распространенных типов астероидов, чтобы определить, какие из них наиболее перспективны с точки зрения получения полезных ископаемых.
Это звучит как научная фантастика, но не меньшей фантастикой еще тридцать лет назад казалось планирование первых миссий по доставке образцов грунта с астероидов на Землю. А такие миссии уже успешно проведены. Большинство астероидов содержат относительно малое количество ценных элементов. Поэтому нам важно понимать, насколько их разработка вообще может быть целесообразной.
В подборку попали богатые углеродом астероиды — таких абсолютное большинство в Солнечной системе. Всего ученые описали 28 образцов метеоритов, найденных в разных частях планеты. Они провели детальный анализ состава с помощью масс-спектрометрии. Углеродистые хондриты — это метеориты, в которых содержится много углерода, гидроксильные группы и органические соединения. Однако маловероятно, что эти компоненты будут представлять большую ценность.
Поэтому ученые выискивали такие сигнатуры, по которым можно определить, что в астероиде много и полезных ископаемых. Так удалось определить, что идеальной целью для разработки должен быть астероид, имеющий признаки обилия оливина и шпинели. Основу первого составляют железо и магний, а второго — магний и алюминий.
Оказалось, что эти минералы зачастую связаны также с присутствием в породе астероида никеля, железа, золота, платины и редкоземельных элементов. Вероятно, они и будут главной целью при добыче ресурсов на астероидах.
Ранее мы рассказывали, как российские ученые открыли первый минерал аммония в метеоритах.
