Новое исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, впервые показало, что более жаркая и сухая погода приводит к увеличению концентрации веществ в крови диких млекопитающих. Объектом стала африканская полосатая мышь Rhabdomys pumilio. Исследователи проанализировали более 8000 замороженных образцов крови, собранных за 12 лет полевых наблюдений в полупустыне Суккулентное Кару (Succulent Karoo) в ЮАР и Намибии, где летние температуры часто превышают +40°C, а источники воды крайне ограничены. Тем не менее там парадоксальным образом поддерживается богатое для таких условий биоразнообразие.
Гуще кровь — выше нагрузка:
В сухой сезон ученые обнаружили, что осмолярность крови — показатель концентрации растворенных веществ — повышается на 2–3 % по сравнению с влажным временем года. Хотя такая разница кажется небольшой, даже минимальные изменения важны, поскольку физиология млекопитающих строго регулирует химический состав крови. Повышенная осмолярность свидетельствует о дегидратации и может привести к повреждению клеток, нарушению функции органов и даже смерти животных в экстремальных условиях.
Результаты показывают, что осмолярность крови может служить чувствительным биоиндикатором воздействия климатического стресса на диких животных. Такой подход позволит биологам лучше оценивать, сталкиваются ли животные главным образом с нехваткой воды, пищи или совокупностью факторов, и своевременно разрабатывать меры для их поддержки.
Контекст климатических изменений
Подобные выводы согласуются с научными данными о том, что изменение климата уже оказывает влияние на биологические системы по всему миру: от исчезновения зимних условий в регионах Великих озер Северной Америки до увеличения экстремальных погодных событий, которые угрожают как флоре, так и фауне.
Животные обладают разными стратегиями адаптации к жаре: от строения тела и суточного и сезонного поведения до физиологических механизмов, которые помогают переносить экстремальные температуры. Например, пустынные лисы выходят ночью на охоту, а серебристые муравьи прячутся под землей, чтобы избежать дневной жары.
В некоторых регионах глобальное потепление уже приводит к изменению экосистем: исчезновение снежных покровов заставляет горных сурков мигрировать в более прохладные зоны, а нарушения в водном балансе усугубляют засухи.
Недавно мы рассказали об уникальном насекомоядном растении с Филиппин, которое оказалось на грани исчезновения из-за засухи и браконьеров.
