Международная группа астрономов из Сербии и России провела глубокие оптические наблюдения объекта FAST J0139+4328, зарегистрированного в астрономических каталогах как газовое облако нейтрального водорода (HI-облако). Объект был обнаружен с помощью китайского радиотелескопа FAST. Результаты исследования, опубликованные на сайте предварительной печати arXiv, показали наличие слабого оптического излучения, подтверждающего, что FAST J0139+4328 является не «темной» пустотой, а карликовой галактикой со слабой поверхностной светимостью (англ. low-surface-brightness, LSB).
Ранее объект оптимистично считали первым наблюдаемым вблизи изолированным «темным» галактическим облаком, поскольку в оптическом диапазоне не было обнаружено звездных компонентов. Новые данные, полученные при помощи телескопов Milanković (диаметр 1,4 м) и Nedeljković (0,6 м), выявили слабый, но реальный оптический компонент, смещенный примерно на 30 угловых секунд от координат HI-облака. Спектроскопия также зафиксировала излучение α-водорода, что подтверждает связь между звездной системой и газовой облачностью, наблюдаемой в радиодиапазоне.
Что это за галактика-призрак и почему открытие имеет значение
FAST J0139+4328 теперь классифицируется как карликовая галактика с очень слабой поверхностной и центральной яркостью. Такие галактики сложны для обнаружения стандартными методами фотометрии, поскольку их светимость может быть на порядки ниже уровня окружающего неба.
Согласно оценкам авторов исследования, звездная масса FAST J0139+4328 составляет порядка 7,2 миллиона солнечных масс, а абсолютная светимость не превышает 11,1 миллиона светимостей Солнца. При этом наблюдается очень высокая доля газа: отношение массы водорода к массе звезд приближено к 11,5:1, что делает эту систему одной из наиболее газонасыщенных среди известных LSB-галактик. Расстояние до объекта оценивается примерно в 94 миллиона световых лет.
Главный вывод исследования заключается в том, что отсутствие оптического сигнала в обзорах средней глубины не гарантирует отсутствие звездного населения. Авторы подчеркивают, что только глубокие оптические наблюдения позволяют отделить настоящие «темные» галактики (если таковые вообще существуют) от крайне слабосветящих галактик, просто находящихся ниже порога детекции с помощью существующего астрономического оборудования.
Такой подход важен для астрономии, поскольку LSB-галактики представляют собой уникальную категорию систем с низкой плотностью звезд и необычайно высоким содержанием газа. Это перекликается с другими исследованиями LSB-галактик, показывая, что они могут иметь низкую металличность при относительно большом газовом запасе и слабой звездной активности.
Наше исследование переквалифицирует статус этой примечательной системы из кандидата в темные галактики в LSB-карлики и подчеркивает необходимость тщательного оптического наблюдения при классификации тусклых галактических объектов.
Следующим этапом группа исследователей планирует глубокие спектроскопические наблюдения, которые помогут уточнить свойства и эволюционный путь этого объекта.
О роли космической пыли в эволюции Вселенной читайте в материале Hi-Tech Mail.
