Аммониты — морские головоногие моллюски с характерными закрученными раковинами, считавшиеся вымершими одновременно с динозаврами при падении гигантского астероида на полуостров Юкатан около 66 млн лет назад — могли выжить вплоть до раннего палеогена. Это следует из результатов нового исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports.
Команда профессора Марцина Махальского из Польской академии наук обнаружила фоссилии аммонитов выше стратиграфической границы K-Pg в известняках у клифа Стевнс Клинт в Дании. Это уникальное место является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Стратиграфическая граница K-Pg (Cretaceous–Paleogene boundary) отделяет меловой период, завершившийся падением астероида Чиксулуб, от палеогена.
Чтобы убедиться, что останки действительно принадлежат животным, жившим после катастрофы, а не являются «зомби-фоссилиями», старыми окаменелостями, повторно отложенным в молодые слои, исследователи провели микрофациальный анализ осадка внутри раковин. Они нашли множество губчатых спикул, характерных именно для палеогеновых отложений, тогда как типичные меловые организмы практически отсутствовали. Это говорит о том, что аммониты жили и двигались в воде уже после глобального вымирания.
Почему исчезли аммониты
Полученные данные последовательно дополняют и уточняют представления о конце эры динозавров. Ранее считалось, что аммониты исчезли почти мгновенно вслед за ударом астероида, как и большинство других видов. Однако в научной литературе уже встречались гипотезы, что их популяции могли сохраняться до 60-70 тысяч лет после удара, что согласуется с новой находкой.
Ученые подчеркивают, что если аммониты пережили первичную катастрофу, поражающую сушу и моря в результате охлаждения климата, кислотных дождей и разрушения экосистем, то вопрос о том, что именно случилось с ними потом, остается открытым. Варианты включают длительные изменения пищевых сетей, экологическую конкуренцию и вялотекущее ухудшение условий после катастрофы.
Аммониты были одними из самых успешных морских животных — эти моллюски прожили на Земле более 350 млн лет, пережив несколько массовых вымираний до конца мелового периода.
Недавно мы рассказали, куда делся сам чиксулубский астероид после удара о Землю, и что происходило на планете сразу после катастрофы.
