Айсберг А-23А долгие годы является одной из главных достопримечательностей окрестностей Антарктиды, но регулярные наблюдения за ним ведутся лишь из космоса. Последние снимки, полученные со спутника Terra, а также с борта МКС, показывают изменения, которые могут быть признаками скорой гибели ледяной глыбы, находящейся в настоящий момент в Южной Атлантике между восточной оконечностью Южной Америки и островом Южная Георгия.
Айсберг А-23А прошел долгий и трудный путь. Он откололся от шельфового ледника Фильхнера еще в 1986 году, но осел на дно в море Уэдделла и был заблокирован до начала 2020-х годов. Затем он все же сорвался с мели и начал дрейфовать на север. В марте 2024 года айсберг попал во вращающееся течение в проливе Дрейка, его развернуло, и он оказался на мелководье у острова Южная Георгия. Там пробыл недолго и принялся дрейфовать севернее.
Когда А-23А только откололся, он имел площадь примерно 4000 квадратных километров. Сейчас она сократилась до 1182 квадратных километров, что, кстати, все равно больше, чем площадь Нью-Йорка, например. Ученые долго отслеживали путь А-23А, фиксируя все происходящие с ним изменения. И сейчас легенда близка к гибели — ему остались если не дни, то недели.
На это указывает изменение цвета. Он из белого превратился в синий. Такой оттенок айсбергу придают многочисленные лужи и озера талой воды, которые появились на поверхности. Это говорит о близком разрушении, поскольку целостность льда нарушается, он становится более хрупким. При этом синий и белый цвета позволяют теперь увидеть на поверхности А-23А характерные борозды. Это следы «здорового» прошлого айсберга — они сформировались в толще ледника, когда А-23А был его частью в Антарктиде. Эти полосы — линии потока ледникового щита, покрывавшего поверхность континента.
Под давлением массы талой воды часть айсберга могла дать течь, что еще больше ослабляет его структуру. Температура воды, в которой сейчас находится А-23А, составляет около трех градусов Цельсия, но он двигается в еще более теплую зону, приближая свою гибель.
Ранее мы рассказывали, что на «леднике Судного дня» зафиксированы сотни землетрясений.
