Более 10 000 лет земледельческие общины постепенно совершенствовали урожай, выбирая семена лучших растений по вкусу, размеру и прочности. Сегодня большинство фруктов и овощей, представленных в наших магазинах, — результат долгой истории отбора и селекции, пишет ScienceDaily.
Ученые из лаборатории Колд-Спринг-Харбор полагают, что разработали значительно более эффективный метод ускоренной адаптации культурных растений. Применяя технику редактирования генов CRISPR, специалисты исследовали свойства небольшой тропической ягоды — физалиса, близкой родственницы помидоров. Разработанный ими подход обещает сделать выращивание и сбор этой ягоды проще, открывая дорогу ее массовому распространению в сельском хозяйстве США и мира. Подобная технология также способна ускорить создание культур, устойчивых к болезням, насекомым-вредителям и климатическим изменениям.
«Технология CRISPR дает шанс создать новые, адаптивные сорта продуктов питания. В мире меняющегося климата и увеличивающегося населения важно внедрять новшества в сельское хозяйство», — комментирует Блейн Фицджеральд, работающий в теплице лаборатории Захария Липпмана.
Лаборатория Липпмана специализируется на растениях семейства пасленовых, к которым принадлежат распространенные сельскохозяйственные культуры, такие как помидоры, баклажаны и картофель, а также экзотические представители, вроде физалиса. Эта золотая ягода пользуется популярностью благодаря высокому содержанию питательных веществ и гармоничному кисло-сладкому вкусу. Однако фермеры сталкиваются с серьезными проблемами при попытках массового выращивания: растение обладает крупными размерами и хаотичным ростом, затрудняющим сбор урожая.
Ранее лаборатория успешно применяла CRISPR для изменения габаритов томата. Затем ученые перенесли полученный опыт на золотую ягоду, внеся необходимые изменения в ее ДНК. Итоговая модификация позволила уменьшить высоту растения примерно на треть, облегчив контроль над ним и позволив размещать больше кустов на единицу площади.
После нескольких циклов селекции были выведены два образца. Они компактные и в то же время обладают отличными вкусовыми качествами. Несмотря на небольшие размеры плодов, ученые убеждены, что дальнейшее использование инструмента CRISPR сможет улучшить их габариты. Сейчас задача специалистов заключается в получении разрешения государственных регуляторов. Оно позволит производителям получить доступ к семенам и запустит выращивание новых сортов физалиса в более широких масштабах.
Ранее ученые назвали восемь трав и пряностей для естественного укрепления иммунитета.
