Астрономы, используя мощности «Очень большого телескопа» (VLT) Европейской южной обсерватории получили изображение необычной ударной волны вокруг белого карлика RXJ0528+2838, который, согласно текущим представлениям о звездах, вышедших из Главной последовательности, не должен был ее формировать. Как отмечается в исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, наблюдаемая структура озадачивает специалистов, поскольку стандартные механизмы вроде мощных выбросов аккреционного диска, объясняющие такие феномены, здесь по определению отсутствуют.
Звезда RXJ0528+2838 находится на расстоянии примерно 730 световых лет от Земли и является белым карликом — остатком звезды с низкой массой, завершившей свою эволюцию. Он вращается в паре с подобной Солнцу звездой, и в таких системах обычно материальные потоки с компаньона образуют вокруг мертвого тела аккреционный диск, способный порождать мощные выбросы газа и создавать ударные волны. Однако в данном случае никакого перетекания вещества нет, диска не обнаружено, и происхождение наблюдаемой ударной волны остается необъяснимым.
Что известно о необычной ударной волне
Структура, напоминающая так называемый bow shock — ударную волну, подобную волне у носа корабля, — возникает в тот момент, когда направленный поток газа встречает сопротивление среды. В классических случаях такие волны формируются за счет мощных выбросов из центрального объекта. Но RXJ0528+2838 не демонстрирует признаков таких выбросов в соответствии с существующими теориями бинарных систем белого и желтого карликов.
Исследователи считают, что ключ к разгадке скрывается в очень сильном магнитном поле белого карлика, которое может направлять материал напрямую на поверхность и далее в космос, минуя образование диска. Однако текущие оценки силы поля позволяют объяснить устойчивость ударной волны лишь частично — стабильность ее существования на протяжении тысяч лет остается загадкой.
Наше исследование доказываем, что наблюдаемый белый карлик обладает экстремальным магнитным полем в диапазоне B ≈ 42-45 МГс (4,2*10^3-4,5*10^3 Тл), которое делает RXJ0528+2838 катаклизматической переменной звездой полярного типа, генерирующей головную ударную волну.
Белые карлики — это плотные остатки звезд, которые постепенно остывают, но процессы внутри них могут быть гораздо сложнее, чем считалось. Недавние исследования показывают, что некоторые компоненты внутри белого карлика могут замедлять его охлаждение, выделяя энергию и «поддерживая» яркость.
Некоторые белые карлики «питаются» останками подопечных планет, что также нарушает стабильность систем. Впрочем, планет, даже гигантов, белым карликам хватает ненадолго. Их основная «пища» — звезды-компаньоны. О подобной парочке — материал Hi-Tech Mail.
