Российские ученые совместно с зарубежными коллегами изучили окаменелые остатки мамонтов разных эпох. Они пришли к выводу, что одним из факторов исчезновения этих древних гигантов были инфекционные болезни, вызванные патогенными микроорганизмами. Информация об этом опубликована на сайте Десятилетия науки и технологий в России.
Специалисты извлекли и секвенировали генетический материал из костей, зубов и кожных тканей мамонтов. Данные структуры содержат не только ДНК самих животных, но и ДНК микроорганизмов, обитавших внутри организма носителя в момент его гибели. Изучение примерно пяти сотен образцов показало наличие следов патогенов, включая бактерий вида Erysipelothrix, которые вызывают воспалительные процессы в коже и суставах. Современные наблюдения свидетельствуют, что подобные микробы неоднократно становились причиной эпидемий среди популяций африканских слонов, приводивших к полному уничтожению отдельных группировок.
Таким образом, полученные результаты позволяют пересмотреть традиционные представления о причинах вымирания мамонтов. Выводы исследования дополняют ранее известные факторы, включая глобальные климатические изменения и охоту первобытных людей, распространением инфекционных заболеваний. Эпидемии выкашивали ослабленные и разрозненные стада животных.
По данным источника, исследование проводилось коллективом ученых из ряда научных учреждений России: Зоологический институт РАН, Северо-Восточный комплексный научно-исследовательский институт имени Н. А. Шило ДВО РАН, Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера) РАН, Геологический институт РАН и Институт прикладной экологии Севера Северо-Восточного федерального университета. К работе присоединились специалисты из европейских университетов Швеции, Дании, Франции, Великобритании, Испании и Канады.
Ранее российские палеонтологи завершили реконструкцию среды обитания сибирской саблезубой кошки. Исследование включало анализ микроскопических остатков растений — пыльцы, спор, фитолитов и иных компонентов растительного происхождения, обнаруженных рядом с замороженным телом детеныша гомотерия. Останки животного были найдены на реке Бадяриха в Абыйском районе Якутии. Подробнее о результатах анализа находки и воссозданной природной обстановке рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
