Даже выдающаяся способность медоносных пчел поддерживать оптимальный микроклимат в своем жилище оказывается бессильной против экстремальной летней жары. Ученые выяснили, что продолжительное воздействие высоких температур способно серьезно нарушать внутренний микроклимат улья и приводить к значительному уменьшению количества обитателей, пишет ScienceDaily.
Открытие основано на изучении девяти колоний пчел в особо жаркий летний сезон в штате Аризона, где в течение трех месяцев дневная температура нередко достигала отметки выше 40 °С. Такие экстремальные условия грозят серьезными последствиями не только самим пчелам, но и сельскому хозяйству, поскольку пчелы играют ключевую роль в процессе опыления растений.
Хотя пчелам удается удерживать средний показатель температуры в зоне выращивания потомства на уровне 34−36 °С, необходимых для нормального развития, суточные колебания температуры внутри улья бывают весьма существенными. Например, каждый день расплод подвергается воздействию некомфортных условий в среднем почти три часа — как слишком низких, так и слишком высоких температур. Особенно опасны такие перепады для расплода, расположенного ближе к краю гнезда. Здесь молодняк проводит около восьми часов в сутки вне благоприятного температурного режима, сталкиваясь с потенциальными угрозами своему здоровью и развитию.
Исследование показало прямую связь между увеличением амплитуды колебаний температуры и снижением общей численности пчелиной семьи. Чем сильнее меняется температура, тем сложнее становится поддержание комфортного микроклимата и нормальное функционирование всей колонии. Интересно отметить, что размер пчелиной семьи играет значительную роль в ее устойчивости к высоким температурам. Колонии большего размера демонстрируют лучшую способность стабилизировать внутренние условия, защищая потомство и взрослых особей от негативных воздействий окружающей среды.
Авторы исследования подчеркивают, что ситуация, наблюдавшаяся в Аризоне, представляет собой лишь частичный пример будущих климатических изменений. Если прогнозы верны, к концу текущего века ожидается дальнейшее значительное увеличение средних температур, сопровождаемых учащением и усилением тепловых волн. Это создаст дополнительные риски для благополучия пчел и всех видов сельскохозяйственного производства, зависимого от их опылительных функций.
Ранее обнаружили крошечную пчелу с «дьявольскими» рогами.
