Обнаружена одна из первых во Вселенной спиральных галактик с перемычкой, рассказали астрономы из Питтсбургского университета (США) на недавней 247-й конференции Американского астрономического общества. По их словам, речь идет об объекте COSMOS-74706.
Он расположен там, откуда свет летел до нас 11,5 миллиарда лет. Иными словами, мы видим эту галактику такой, какой она была всего через два с небольшим миллиарда лет после Большого взрыва.
На самом деле ее обнаружили еще в середине 2000-х годов, но долгое время считали не полноценной галактикой, а лишь активным галактическим ядром. По оценкам, черная дыра в центре COSMOS-74706 содержит в себе массу около двух миллиардов Солнц. Кстати, это уже поразительно: сверхмассивная черная дыра в центре Млечного Пути «весит» лишь четыре миллиона Солнц, а нашей галактике минимум 12 миллиардов лет.
Судя по яркости центральной части COSMOS-74706, черная дыра там чрезвычайно интенсивно поглощает вещество. Такие галактические ядра называются квазарами. Их особенность в том, что, как правило, на снимках и различимы только ядра этих галактик, а их общего строения не прослеживается.
Но недавно благодаря наблюдениям с помощью знаменитой космической обсерватории «Джеймс Уэбб» удалось рассмотреть облик COSMOS-74706, и уведенное произвело на астрономов сильное впечатление: оказалось, что это полноценная, хорошо сформированная спиральная галактика.
А самое интересное, что у нее в столь далеком прошлом уже была огромная перемычка (бар) — вытянутая структура из множества звезд и газа в центральной части галактики. Она постепенно образуется по мере вращения галактического диска из-за гравитационной неустойчивости. Это создает что-то вроде «пробки», в которой «застревают» звезды.
Как известно, у нашей галактики тоже есть перемычка протяженностью около 15 тысяч световых лет и толщиной примерно в пять раз меньше. Для сравнения, весь диск Млечного Пути простирается примерно на 100 тысяч световых лет. Из этого бара тянутся два наших крупнейших спиральных рукава. На небольшом «ответвлении» одного из них — рукава Щита-Центавра и располагается Солнечная система.
Астрофизики ранее подозревали, что галактика довольно быстро может приобрести такую морфологию, но до сих пор не находили этому явных подтверждений. По мнению ученых, в любом случае для столь ранней Вселенной такие галактики все же должны быть большой редкостью.
Ранее ученые выяснили, почему в галактиках прекращается рождение новых звезд.
