Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне вместе с коллегами из Технологического института в Вирджинии изучили массив спутниковых данных, чтобы оценить, как меняется уровень моря в прибрежных зонах, связанных с дельтами рек. Человек тысячелетия предпочитал селиться именно в таких районах, потому что они обеспечивали транспортную доступность, наличие пресной воды, обычно отличаются плодородными почвами. Сейчас дельты рек являются одним из самых густонаселенных регионов на планете. Однако над ними нависла скрытая угроза.
Авторы работы составили первую карту вертикального движения суши или оседания для дельт 40 крупных рек по всему миру. В основу легли данные радиолокационных спутниковых наблюдений, которые отличаются высокой точностью. Оказалось, что суша в дельтах рек быстрее погружается под воду, чем другие регионы, причем связано это не только с подъемом уровня Мирового океана, вызванным глобальным потеплением.
Наибольшие темпы оседания характерны для Меконга на юге Вьетнама, Нила в Египте, Чао Прайи в Таиланде, Ганга в Индии, Хуанхэ в Китае и Миссисипи в США. Причем в дельтах этих рек находятся очень крупные города, включая Каир, Бангкок и Калькутту. Эти дельты опускаются в среднем примерно на 4 миллиметра в год, что опережает текущие оценки глобального повышения уровня моря.
Значение кажется небольшим, однако эти города и их инфраструктура и так находится практически на уровне моря. Поэтому малейшее погружение усугубляет ситуацию, повышая риск наводнений. В зоне повышенной опасности, по оценкам ученых, находятся 236 миллионов человек. Риск связан не только с затоплением городской инфраструктуры, но и с эрозией, а также с попаданием соленой воды в пресноводные системы.
Исследователи отмечают, что ускоренное проседание суши в дельтах рек связано не с климатическими изменениями, а с деятельностью человека, в частности, с функционированием городской инфраструктуры и, например, с откачкой грунтовых вод. Ученые намерены провести оценку причин для каждой из «проблемных» дельт, чтобы представить шаги, которые могли бы замедлить это проседание или остановить его.
Ранее мы рассказывали, что земные океаны поглотили рекордное количество тепла в 2025 году.
