Калифорнийский университет в Беркли подвел промежуточные итоги проекта SETI@home, который стал одним из самых масштабных научных наблюдений в истории человечества. В нем приняли участие миллионы добровольцев со всего мира — они с помощью своих домашних компьютеров помогали ученым искать радиосигналы, которые могут носить искусственный характер и быть следом инопланетной цивилизации. Проект запустили в 1999 году, а активный сбор данных шел на протяжении 21 года. Затем ученые анализировали полученные сведения.
В ходе проекта добровольцы собрали более 12 миллиардов радиосигналов. На их компьютеры устанавливалось специальное программное обеспечение, которое позволяло разбирать данные, автоматически отправляемые с радиообсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико. Команда рассчитывала, что к ней присоединятся не более 50 000 волонтеров, однако их число быстро перевалило за миллион.
Радиотелескоп собирал огромные объемы данных со всего неба. Их обработка у ученых заняла бы десятилетия. Даже при использовании суперкомпьютеров. Идея состояла в том, чтобы разбить массив данных на небольшие фрагменты, которые обрабатывались бы домашними ПК. Программа отсеивала записанные сигналы, очищая шум, отыскивая потенциально интересные паттерны и выделяя нужные диапазоны.
Но даже при таком отсеивании добровольцы за 21 год собрали 12 миллиардов сигналов. Так что ученым пришлось искать способ сокращать их число дополнительно. Команда использовала суперкомпьютер Института гравитационной физики имени Макса Планка в Ганновере. Там отсеяли помехи и зашумленные сигналы, оставив пару миллионов. Последовательные сканирования оставили всего тысячу потенциально интересных источников.
Последнюю тысячу ученые проверяли вручную, оставив в итоге сто «финалистов». Эти сигналы представляют наибольший интерес и могут исходить от искусственных источников за пределами Земли. Теперь исследователям предстоит самая интригующая и глубокая ручная проверка — анализ каждого из этих сигналов и их происхождения.
Ранее мы рассказывали о предположении ученых, по каким причинам так и не удалось пока найти инопланетян.
