Группа астрономов из Нанкинского университета (Китай) внимательно проанализировала доступные архивные данные крупнейшего в мире радиотелескопа Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope (FAST). Скрупулезность была вознаграждена — ученые обнаружили 19 ранее неизвестных пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звезд, испускающих узкие пучки радиоволн. Эти объекты были пропущены в предыдущих обзорах, несмотря на огромный потенциал FAST по обнаружению слабых сигналов из космоса. Результаты поисков доступны на сайте препринтов arXiv.
База данных включала результаты наблюдений из выпусков с 1 по 23, которые охватывали районы с галактической широтой <5° и склонением ниже −5°, где распределение пульсаров особенно плотное. Анализ данных позволил выявить объекты на расстоянии от 5 500 до 54 700 световых лет от Земли, с периодами обращения от 0,03 до 5,54 секунды. Лишь два из них показали период менее 0,1 секунды, что может указывать на их молодость или роль активных реципиентов в бинарных системах.
В чем важность открытия
Пульсары — это нейтронные звезды, образовавшиеся после взрыва сверхновой, которые вращаются с высокой скоростью и излучают радиоволны узконаправленным пучком. Их изучение важно не только для понимания экстремальной физики материи и магнитных полей, но и для космической навигации, тестирования общей теории относительности и даже поиска гравитационных волн на низких частотах. Крупные международные проекты используют «сеть» пульсаров для обнаружения пространственно-временных колебаний, вызванных крупными объектами, такими как сверхмассивные черные дыры.
Значимость работы с архивами подчеркивается тем, что современные методы обработки данных с помощью алгоритмов машинного обучения зачастую позволяют обнаружить слабые сигналы, которые ранее не удавалось выделить из космического шума. Это подтверждается и другим исследованием, согласно которому повторная обработка старых данных обсерватории Паркса в Австралии значительно увеличила количество открытых пульсаров.
С момента начала наблюдений FAST обнаружил более тысячи пульсаров, что превысило совокупное число открытий другими телескопами мира до конца 2024 года.
Пульсары могут вращаться с невероятной скоростью: рекордный пример — объект, делающий 716 оборотов в секунду. Такие пульсары называют миллисекундными. Об одном из них — в материале Hi-Tech Mail.
