Британские астрономы обнаружили удивительную, ранее неизвестную структуру внутри одной из самых, казалось бы, изученных планетарных туманностей — Кольцо (Ring Nebula), известной также как Мессье 57 (M57), и зарегистрированной в Новом галактическом каталоге под индексом NGC 6720. Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Туманность Кольцо расположена примерно в 2300 световых годах от Земли в созвездии Лиры и известна астрономам с конца XVIII века. В 1779 году её независимо друг от друга открыли французы Шарль Мессье и Антуан де Пелепуа (первооткрыватель Урана). Туманность связывают с именем Мессье из-за того, что именно он первым каталогизировал объекты такого рода.
Неожиданная находка в известной туманности
Используя новый спектрограф WEAVE на 4,2-метровом телескопе William Herschel на острове Ла-Пальма, команда под руководством исследователей из Лондона и Кардиффа получила спектры на всем видимом оптическом диапазоне для каждого участка туманности. Это позволило создать детальную карту распределения химических элементов внутри объекта.
В результате анализа астрономы обнаружили узкую, вытянутую структуру, состоящую из сильно ионизированных атомов железа. Эта «полоска» располагается внутри яркого внутреннего кольца туманности и проходит через ее центр. Общая длина структуры превышает диаметр орбиты Плутона в афелии (1,5*1010 км) примерно в 500 раз, а масса содержащегося в ней железа сопоставима с массой Марса.
По-английски подобные структуры называются bar — по аналогии с поверхностью барной стойки. Сравнение вызвало определенное оживление в астрономическом сообществе.
Туманность Кольцо — это оболочка газа, выброшенная звездой небольшой массы на завершающей стадии жизни, когда она теряет свои внешние слои. Наша Солнце пройдет подобный этап через несколько миллиардов лет, распространив вокруг себя оболочку, напоминающую эту туманность.
Возможные объяснения феномена
На сегодняшний день происхождение железной полосы остается неясным. Ученые выдвигают несколько гипотез. Возможно, это след необычного процесса выброса вещества звездой, либо остаток разрушенной планеты, захваченной расширяющейся звездой на поздней стадии ее эволюции. В последнем случае эта структура могла возникнуть из пара, выделившегося при вскипании планетарного тела.
Команда планирует провести дополнительные наблюдения с высоким спектральным разрешением, чтобы уточнить химический состав и динамику объекта. По словам исследователей, важно выяснить, присутствуют ли рядом с железом другие элементы — это поможет выбрать наиболее вероятную модель происхождения структуры.
Когда мы обрабатывали данные и пролистывали изображения, одна вещь выделялась особенно ясно — этот ранее неизвестный «бар» из ионизированных атомов железа внутри такого знакомого как свои пять пальцев Кольца…
Посмотрите красивые фото туманности Кольцо, сделанные космическим телескопом «Джеймс Уэбб».
