В январе 2026 года в журнале GSA Today опубликовано исследование группы геофизиков из Технологического института Вирджинии, Университета Колорадо и Университета Брауна, показавшее роль нового спутника SWOT в изучении того, как вода формирует земной рельеф.
Изначально спутник SWOT (Surface Water and Ocean Topography) был создан NASA для точных измерений уровня и площади водоемов по всему миру. Однако команда под руководством Молли Страуд продемонстрировала, что данные этого аппарата можно использовать для анализа процессов, в реальном времени изменяющих поверхность планеты — от динамики полноводных рек до формирования и эволюции небольших русел и водопадов.
До появления SWOT геоморфологи обычно ограничивались полевыми измерениями или съемками с самолетов или беспилотников для исследования отдельных ограниченных участков. Теперь же спутниковые наблюдения позволяют:
- Изучать годовую и сезонную динамику крупных водоемов по всему земному шару;
- Анализировать перепады высот и крутые уклоны вдоль русел, включая зоны водопадов;
- Оценивать сдвиг и транспорт осадочных пород под влиянием водного потока.
Ученые также выяснили, что SWOT может помочь в наблюдении за потенциальными авариями плотин, которые учащаются из-за старения инфраструктуры и связанных с глобальным потеплением экстремальных паводков. Это открывает новые возможности для прогнозирования и смягчения последствий разрушений, которые затрагивают экосистемы и сообщества.
Осенью 2023 году SWOT впервые заснял в гренландском фьорде редкое явление под названием сейш или стоячая волна. Она образуется при обрушении в узкую акваторию фьорда большой массы льда и горной породы. Микроцунами оказывается запертым в ограниченном пространстве и «перекатывается» как маятник между берегами несколько дней подряд.
Значение исследования
Новое применение спутниковых данных расширяет масштабы и детализацию геоморфологических исследований, делая возможным анализ процессов, происходящих на тысячах рек одновременно. Как отмечали авторы, накопление более длинного временного ряда наблюдений SWOT позволит получать еще более точные выводы о долгосрочных изменениях поверхности Земли.
Смежные проекты
Данные спутников также активно используются для наблюдения за изменениями ледниковых покровов. Миссия Copernicus Sentinel-1 создала более чем десятилетний ряд наблюдений скорости перемещения льда в Гренландии и Антарктиде, что важно для прогнозирования повышения уровня моря.
Спутниковые технологии помогли составить самую подробную карту подледного рельефа Антарктиды, открыв сложный мир скрытых гор, долин и каньонов, что критически важно для текущих и перспективных моделей климатических изменений.
Как известно, ледник Туэйтса в Антарктиде — так называемый «ледник Судного дня» — все быстрее теряет массу, что вызывает обеспокоенность исследователей из-за потенциального воздействия на уровень Мирового океана. Подробнее об прошлом, настоящем и будущем ледяного щита Западной Антарктиды рассказывает недавний материал Hi-Tech Mail.
