Швейцарская бурая корова по имени Вероника научилась использовать оба конца обычной щетки для того, чтобы почесать себе спину и бока. Целевое и настолько гибкое применение инструментов редко встречается в животном мире и никогда прежде не было задокументировано у крупного рогатого скота.
Команда специалистов Венского ветеринарного университета под руководством доктора Антонио Осуна-Маскаро изначально дала Веронике щетку, ожидая, что она будет использовать только конец с щетиной. Однако корова поступила иначе: она меняла способ использования инструмента в зависимости от того, какое место тела она хотела почесать.
Когда требовалось почесать спину или другую широкую область, Вероника использовала конец со щетиной. Когда же нужно было более деликатное прикосновение — например, к чувствительному животу — она переворачивала инструмент и использовала гладкую ручку. Более того, корова регулировала интенсивность движений в зависимости от того, какую часть тела чесала.
«Единственный хорошо задокументированный случай чего-то подобного связан с шимпанзе — и то в редких случаях, когда они ловят термитов, комбинируя функции двух противоположных концов одной палки», — рассказал Осуна-Маскаро.
Ученые подчеркивают: способности Вероники не являются какими-то уникальными — уникальны условия ее жизни. Корова живет как любимый домашний питомец, постоянно имеет доступ к открытым пространствам, ежедневно общается с людьми и может свободно исследовать окружающую ее среду. Веронике уже 13 лет, она значительно старше большинства сельскохозяйственных коров, которым редко дают дожить до такого возраста.
Хозяин Вероники, Витгар Вигеле, заметил, что животное использует инструменты, более десяти лет назад. Ученые узнали о необычной корове, увидев видео с ней, и решили познакомиться животным лично — и, разумеется, задокументировать ее удивительное поведение.
«Важно знать, что коровы способны к инновациям в использовании инструментов и могут применять их гибко, — говорит Осуна-Маскаро. — Человеку пора пересмотреть существующие взгляды на интеллект коров и их возможности».
Сельскохозяйственные животные долгое время оставались вне поля зрения зоопсихологов. Традиционно принято считать, что таким животным не хватает интеллекта, но это может говорить скорее о недостатке наблюдений, чем о самих животных. Ученые призывают людей сообщать о подобном поведении у коров: возможно, Вероника — лишь одна из многих, и умственные способности других животных гораздо выше, чем мы привыкли думать.
Ранее мозг енотов раскрыл ученым секреты человеческого интеллекта.
