Биопленки с сообществами микроорганизмов можно использовать для жизнеобеспечения на космических станциях и будущих постоянных базах на Луне или Марсе, пишет научное издание npj Biofilms and Microbiomes. Как объяснили ученые, у многих жителей этих микроскопических «городов» есть полезные свойства, которые очень актуальны для людей за пределами Земли.
На самом деле такие биопленки неизменно сопровождают космонавтов и астронавтов на борту Международной космической станции, стихийно возникали на станции «Мир» и наверняка есть на борту китайской «Тяньгун». Но до сих пор экипажи это, мягко говоря, не очень радовало: на «Мире», например, бесконтрольное развитие микробных сообществ создавало проблемы в системе вентиляции, кондиционирования, регенерации воды.
Нетрудно догадаться, что они образуются везде, где только есть влага, а в условиях космоса со временем становятся все более сильными и устойчивыми. Притом среди них есть и опасные патогены. Чтобы обуздать их размножение, на МКС регулярно проводят дезинфекцию, контролируют уровень влажности и используют материалы с антимикробным покрытием.
Но биологи уверяют, что не все биопленки в космосе нежелательны, и с некоторыми из них вовсе не нужно бороться: напротив, их нужно поддерживать. Например, размещенные в специальных биореакторах «города» цианобактерий могли бы поглощать углекислый газ и вырабатывать на борту кислород — они в этом намного эффективнее растений в силу своей неприхотливости. Кстати, именно эти микроскопические синезеленые водоросли считают «виновниками» Великой кислородной революции на Земле 2,4 миллиарда лет назад.
Точно так же некоторые организмы можно использовать для естественной очистки воды. Кроме того, если окружить корни растений пленками с почвенными микробами, это усилит рост и повысит эффективность космического сельского хозяйства.
По словам исследователей, космонавты могли бы даже принимать внутрь капсулы с биопленками полезных пробиотиков для поддержки микрофлоры кишечника. А еще некоторые организмы демонстрируют поразительную устойчивость к радиации и могли бы создать в жилых отсеках дополнительную защиту.
Ранее в NASA объявили конкурс на разработку лучшего марсианского меню.
