На юге Греции обнаружили самые древние из известных орудий труда, сделанных из дерева, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences. Речь идет о двух артефактах из известной археологической стоянки Маратуса 1 в Западной Македонии. Это остатки древнего поселения, в котором предки или дальние родственники современного человека жили ориентировочно 430 тысяч лет назад.
Ранее там находили много каменных орудий, следов их изготовления и использования — например, характерные порезы на костях животных. Но найти столь старинные изделия из дерева — неожиданная большая удача: древесина быстро разлагается и с настолько давних пор может сохраниться только во влажной среде. Похоже, именно это и законсервировало их в данном случае: стоянка расположилась на берегу древнего озера, так что находки, вероятно, были погребены под слоем осадочных пород.
Установлено, что одно из орудий сделано из материала ствола ольхи. Это тонкая палочка длиной около 80 сантиметров с явными следами обработки и износа. Предполагают, что ее использовали для копания в земле — возможно, в поисках кореньев, личинок насекомых или отложенных в почве яиц пресмыкающихся. Не исключено также, что в засушливые годы с ее помощью пытались добраться до неглубоко залегающих грунтовых вод.
Второй предмет имеет примерно 5-6-сантиметровые размеры. По мнению ученых, он состоит из ивы или тополя. Предназначение этого предмета гораздо более загадочно, но рассматривается интересная версия: о том, что он применялся для обработки каменных орудий с острыми лезвиями.
Исследователям известна эта, по тем временам, продвинутая техника: деревянной «палкой» с большим усилием давили на самый край каменной пластины и таким образом «отжимали» от него длинную и узкую чешуйку. Так повторяли многократно до получения идеально ровного лезвия.
Среди находок есть и третий предмет, но его на данный момент орудием труда не считают. Это тоже фрагмент ствола ольхи. На нем прослеживаются повреждения, которые интерпретируют как следы когтей крупного хищника.
Интересно, что пока останков каких-либо древних представителей рода Homo там не находили, так что владельцы орудий не установлены. Стоит отметить, что в те далекие времена даже неандертальцев в Европе, по большому счету, еще не было. Их прямым предком считается гейдельбергский человек, так что ученые осторожно предполагают, что на стоянке Маратуса 1 могли жить представители именно этого вида либо все-таки только что появившиеся Homo neanderthalensis.
Ранее сообщалось, что хранящиеся в музее предполагаемые древние кости мамонта оказались останками совершенно другого животного.
