Однако даже во времена Хаббла ученым уже были известны исключения: например, соседняя галактика Андромеда движется не от нас, а наоборот, к нам со скоростью около 100 километров в секунду.
Но почему большинство крупных галактик по соседству с нами, за исключением Андромеды, разлетаются так, словно совершенно не чувствуют гравитации Местной группы — скопления, в которое входят Млечный Путь, Андромеда и десятки меньших галактик? Ведь суммарная масса этого скопления огромна и должна была бы притягивать соседей.
Эта загадка озадачивала ученых более полувека, и международная команда астрономов под руководством специалистов Гронингенского университета (Нидерланды) наконец-то нашла на нее ответ.
С помощью компьютерного моделирования ученые выяснили, что темная материя — невидимая субстанция, составляющая большую часть массы Вселенной — распределена вокруг Местной группы не равномерно, а в виде гигантской плоской структуры, простирающейся на десятки миллионов световых лет. Выше и ниже этой «плоскости» располагаются обширные пустоты — войды.
Астрономы создали своеобразного «виртуального двойника» нашего космического окружения. Алгоритм опирался на условия ранней Вселенной, основанные на наблюдениях реликтового излучения, а затем моделировал эволюцию до современного состояния — с учетом массы, положения и скорости Млечного Пути, Андромеды и 31 галактики за пределами Местной группы.
Модель объяснила, почему соседние галактики так послушно следуют закону Хаббла — Леметра. Для галактик внутри «плоскости» гравитационное притяжение Местной группы компенсируется массой материи, расположенной дальше в той же плоскости. А в войдах, где можно было бы ожидать движения в нашу сторону, галактик попросту нет — потому эти области и остаются «невидимыми».
«Мы проанализировали все возможные конфигурации ранней Вселенной, которые могли бы привести к формированию Местной группы. Замечательно, что теперь у нас есть модель, которая согласуется и с современной космологией, и с динамикой нашего локального окружения», — говорит автор работы Эвауд Вемпе.
Руководитель исследования, профессор Амина Хелми подчеркивает, что астрономы пытались решить эту проблему десятилетиями и отмечает: «Я рада видеть, что, опираясь исключительно на движения галактик, мы можем определить распределение массы, которое соответствует расположению галактик внутри и сразу за пределами Местной группы».
