Совместное исследование британских и китайских ученых проливает свет на особенности деформации земной коры в районе Тибетского плато. Его результаты свидетельствуют о том, что границы континентов значительно мягче, а линии разломов гораздо слабее, чем полагали специалисты ранее, пишет Phys.org.
Используя тысячи радиолокационных изображений со спутников серии Copernicus Sentinel-1, ученые смогли составить уникальные высокодетализированные карты, отображающие микродвижения поверхности Земли. Карты позволяют визуально наблюдать за изменениями рельефа и процессом деформации района в результате воздействия гигантских тектонических сил.
Главные авторы подчеркивают уникальность своей работы, отмечая ее как самую полную и точную базу геодезических данных, когда-либо собранную человечеством. Результаты исследований подтверждают гипотезу о том, что тектонические плиты не обязательно ведут себя как твердые тела. Они подвержены плавному течению и могут смещаться относительно друг друга под воздействием глубинных геологических процессов.
Одной из ярких иллюстраций нового понимания стали пространственно-временные диаграммы, фиксирующие ежегодное изменение положения восточной части Тибетского плато. Так, за последний год данная территория сдвинулась на восток почти на 25 мм, что существенно превышает показатели соседних регионов. Специалисты обращают внимание на неоднородность распределения скорости деформации, отмечая наличие областей замедленного смещения и даже обратного направления движения.
Причина подобного феномена кроется в особенностях строения границ тектонических плит, называемых линиями разломов. Ученые обнаружили, что некоторые из них, например, знаменитый Куньлуньский разлом, обладает крайне низкой прочностью, что объясняет свободное смещение значительных территорий.
Эти открытия позволят лучше понимать природу тектонического развития континентов и строить более точные прогнозы возможных катаклизмов. Изучение особенностей Тибетского плато, называемого учеными «крышей мира», важно еще и потому, что этот регион является уникальным примером активной тектонической обстановки, возникающей вследствие постоянного давления Индийской и Евразийской плит.
Таким образом, представленная работа дает совершенно новое видение механизмов формирования ландшафта и общей динамики тектонических процессов. Дальнейшие исследования позволят глубже изучить механизмы образования и разрушения континентальных платформ, а также усовершенствовать методы предупреждения последствий стихийных бедствий.
Ранее ученые зафиксировали самое мощное извержение вулкана за пределами Земли.
